การรักษาด้วยความเย็นเกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้อุณหภูมิต่ำมากในเนื้อเยื่อที่ไม่พึงประสงค์เช่นมะเร็งเพื่อทำลายเซลล์ เทคนิคนี้แปลเป็นภาษาท้องถิ่นไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบและมีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยต่อส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย สำหรับผลข้างเคียงของการรักษาด้วยความเย็นนั้นความเสี่ยงขึ้นอยู่กับพื้นที่ที่ได้รับการรักษาแม้ว่าโดยรวมแล้วความเสี่ยงที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ความเจ็บปวดและการระคายเคืองที่บริเวณที่ทำการรักษาเลือดออกและการเปลี่ยนแปลงในลักษณะของพื้นที่ที่ได้รับการรักษา
หัวใจสำคัญของแนวคิดของการรักษาด้วยความเย็นคือการใช้สารแช่แข็งเพื่อฆ่าเซลล์ที่เป็นโรค สารสามัญที่ใช้ในการตรึงเนื้อเยื่อที่ไม่พึงประสงค์ ได้แก่ ก๊าซไนโตรเจนและก๊าซอาร์กอน ขั้นตอนประเภทนี้มักเกี่ยวข้องกับการใช้ภาพอุลตร้าซาวด์หรือคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) เพื่อนำศัลยแพทย์ไปยังเนื้อเยื่อที่เป็นโรค เทคนิคนี้มีแอพพลิเคชั่นในการรักษามะเร็งที่หลากหลายรวมถึงสภาพผิวบางประเภท
เนื่องจากเทคนิคนี้เกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้ความเย็นกับการทำลายเซลล์ผลข้างเคียงของการรักษาด้วยความเย็นที่ใช้กันทั่วไปบางส่วนเกี่ยวข้องกับผิวหนังหรือเนื้อเยื่อที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังการผ่าตัด เนื้อเยื่อในไซต์ได้รับความเสียหายจากความเย็นและอาจทำให้เกิดการระคายเคืองปวดหรือบวมบริเวณที่ตั้ง แผลพุพองสามารถพัฒนาได้ในบริเวณที่เสียหายและบริเวณนั้นอาจมีเลือดออกผิดปกติ หากผลข้างเคียงของการรักษาด้วยความเย็นเกิดขึ้นกับผิวหนังสีผิวปกติของตำแหน่งนั้นสามารถเพิ่มขึ้นหรือลดลงชั่วคราวและแผลเป็นที่เป็นก้อนสามารถพัฒนาให้มีขนาดลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เส้นผมร่วงหล่นในบริเวณนั้นเส้นประสาทอาจไวน้อยกว่าเมื่อก่อนและรูขุมขนของผิวหนังอาจถูกปิดกั้นมากกว่าปกติ
เมื่อผลข้างเคียงของการรักษาด้วยความเย็นที่พบบ่อยที่สุดเหล่านี้ตั้งอยู่ในบริเวณที่มีความอ่อนไหวเป็นพิเศษปัญหาทางการแพทย์ที่สำคัญอาจเกิดขึ้นได้ ตัวอย่างเช่นการรักษาด้วยความเย็นในทางเดินปัสสาวะอาจส่งผลให้เกิดการระคายเคืองต่อเยื่อบุของทางเดินที่ทำให้เกิดปัญหาปัสสาวะ หากมีการใช้วิธีการนี้ในระบบสืบพันธุ์เพศชายอาจเกิดความผิดปกติทางเพศได้ การรักษาเนื้อเยื่อที่ผิดปกติในระบบสืบพันธุ์ของผู้หญิงอาจทำให้เกิดตะคริวและเลือดออกผิดปกติ
ปัญหาร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นหลังจากการรักษาด้วยความเย็นนั้นรวมถึงการพัฒนาของการอุดตันในระบบอวัยวะเนื่องจากมีแผลเป็น การผ่าตัดอาจทำให้เกิดรูในเนื้อเยื่อหรือทำลายเนื้อเยื่อรอบ ๆ เนื้อเยื่อที่เป็นโรคโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้จะมีความเสี่ยงต่อการรักษาด้วยความเย็นบางครั้งเทคนิคอาจมีความเสี่ยงน้อยกว่าการรักษารูปแบบอื่น ๆ เช่นเคมีบำบัดหรือการฉายรังสีเช่นนี้ก็มีความเสี่ยงต่อผลข้างเคียง
