คนส่วนใหญ่ถือเอาว่าได้รับข่าวการติดเชื้อเอชไอวีจากการติดโรคร้ายแรง อย่างไรก็ตามเชื้อเอชไอวีไม่ได้อยู่ในตัวเอง กลไกของเอชไอวีคือทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลงจนถึงจุดที่ร่างกายไม่สามารถป้องกันตนเองจากภัยคุกคามอื่น ๆ ซึ่งอาจมีตั้งแต่ก้าวร้าวเช่นมะเร็งไปจนถึงการติดเชื้อที่ไม่เป็นอันตราย ไวรัสทำสิ่งนี้โดยการแปลง RNA ribonucleic acid (RNA) ของตัวเองให้กลายเป็นกรด deoxyribonucleic (DNA) โดยใช้เอนไซม์ที่เรียกว่า RNA-reverse transcriptase เป็นยานพาหนะ ดีเอ็นเอที่เพิ่งสร้างใหม่นี้จะแทนที่ DNA ปกติของเซลล์ที่ติดเชื้อเพื่อทำสำเนาตัวเอง
เซลล์เป้าหมายมากที่สุดคือ T-cells, lymphocyte ชนิดหนึ่งหรือเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดพิเศษ ลิมโฟซัยต์ผู้ช่วยอื่น ๆ เช่นเซลล์ CD4 และเซลล์ย่อยที่มีเครื่องหมาย T4 เริ่มทวีคูณเพื่อตอบสนองต่อการบุกรุกนี้ อย่างไรก็ตามเซลล์เหล่านี้ก็กลายเป็นเป้าหมายของการติดเชื้อเอชไอวี กระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งเซลล์เม็ดเลือดขาวปกติจำนวนลดน้อยลงในที่สุดก็ถูกทำลายในที่สุดและถูกแทนที่ด้วยเซลล์ที่ขับเคลื่อนด้วยดีเอ็นเอเอชไอวี เมื่อมาถึงจุดนี้ผู้ติดเชื้อก็มาถึงระยะสุดท้ายของการติดเชื้อเอชไอวีหรือเอดส์
เนื่องจากการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันมีความสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้กับการติดเชื้อเอชไอวีและชะลอการพัฒนาไปสู่โรคเอดส์เป้าหมายของการสำรวจการรักษาเอชไอวีจึงเริ่มต้นด้วยโภชนาการที่เหมาะสมสำหรับการสนับสนุนภูมิคุ้มกัน ที่กล่าวว่าบุคคลที่ติดเชื้อเอชไอวีควรมุ่งมั่นที่จะบรรลุอาหารที่สมดุลและเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพที่สูงในธัญพืชเมล็ดถั่วผลไม้และผักและไขมันต่ำและแป้งกลั่นและน้ำตาลกลั่น
การรักษาทางโภชนาการสำหรับเอชไอวีควรรวมการรักษาด้วยสารต้านอนุมูลอิสระด้วย มีงานวิจัยหลายชิ้นพบว่าบุคคลที่ติดเชื้อเอชไอวีมีระบบป้องกันสารต้านอนุมูลอิสระที่บกพร่องทั้งจากสารอาหารที่ไม่ดีหรือไม่สามารถดูดซึมสารอาหารได้ เงื่อนไขนี้ช่วยให้การเพิ่มขึ้นของไขมันในเลือด (การสลายไขมัน) เพิ่มขึ้นซึ่งสามารถส่งเสริมการจำลองแบบของเอชไอวี เพื่อตอบโต้เป้าหมายนี้คือการเพิ่มระดับของกรดอะมิโนกลู ธ ไธโอนในเซลล์เม็ดเลือดขาวโดยการเพิ่มกิจกรรมต้านอนุมูลอิสระ
การรักษาทางพฤกษศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจงสำหรับเอชไอวีก็ควรได้รับการพิจารณาด้วย ตัวอย่างเช่น epigallocatechin-3-gallate (EGCG) ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของชาเขียวได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่แข็งแกร่งในการป้องกันการแพร่เชื้อเอชไอวีเมื่อนำไปสู่เซลล์เม็ดเลือดขาวที่ติดเชื้อ สารสกัดจากใบมะกอกยังแสดงฤทธิ์ต้านเชื้อไวรัสโดยป้องกันการจำลองแบบและการแสดงออกของ P24 ในเซลล์ที่ติดเชื้อ นักวิจัยสงสัยว่าส่วนประกอบสำคัญของใบโอลีโอพีนซึ่งถูกเปลี่ยนเป็นกรดโอเลโนอิคในร่างกายอาจอยู่เบื้องหลังกลไกการยับยั้งการจำลองแบบของไวรัส
สิ่งสำคัญที่ควรทราบ: ถึงแม้ว่าสมุนไพรอิชินาเซียจะถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อรักษาด้วยภูมิคุ้มกันที่ทรงพลัง แต่ผู้ป่วยที่ติดเชื้อ HIV ก็ ไม่ ควรรับยานี้ เหตุผลนี้เกิดจากการกระทำของสมุนไพรในการกระตุ้นการผลิต T-cell ซึ่งอาจส่งผลให้ความช่วยเหลือเอชไอวีในการถ่ายโอน DNA ของมันไปยังเซลล์เหล่านี้และเลียนแบบตัวเอง
การรักษาที่ก้าวร้าวมากขึ้นสำหรับเอชไอวีรวมถึงยาต่อต้านไวรัส มีหลายประเภทของยาเสพติดเหล่านี้รวมทั้งน้ำย่อยโปรตีน (PIs), chemokine co-receptor inhibitors, nucleoside อนาล็อกย้อนกลับ transcriptase โปรตีน (NRTIs) และอื่น ๆ หลังในการจัดกลุ่มนี้เป็นยาต่อต้านไวรัส retroviral คนแรกที่ได้รับการแนะนำซึ่งทำงานโดยการยับยั้งเอนไซม์เอชไอวี RNA-reverse transcriptase ในทางตรงกันข้ามยา PI ก็ยับยั้งเอนไซม์ต่าง ๆ ที่เรียกว่าโปรติเอชเอชไอวี ตัวยับยั้งร่วมรับ Chemokine เป็นวิธีการรักษาที่ค่อนข้างใหม่สำหรับเอชไอวีที่ได้รับการออกแบบเพื่อกำหนดเป้าหมายการติดเชื้อเอชไอวีโดยเฉพาะที่รู้จักกันในชื่อ CCR5-tropic HIV-1
