In vitro assays เป็นประเภทของการทดสอบทางวิทยาศาสตร์ที่ดำเนินการในห้องปฏิบัติการ มีสององค์ประกอบที่จะต้องมีเพื่อให้การทดสอบมีคุณสมบัติเป็นแบบทดสอบในหลอดทดลอง ก่อนการทดสอบจะต้องดำเนินการในหลอดทดลองซึ่งหมายถึงในหลอดทดลองหรือภาชนะบรรจุปลอดเชื้ออื่น ๆ มากกว่าในสิ่งมีชีวิต ประการที่สองการทดสอบจะต้องทดสอบซึ่งหมายความว่ามันเป็นตัวชี้วัดของกิจกรรมของยาเสพติดในตัวอย่างของเนื้อเยื่ออินทรีย์ การทดสอบเหล่านี้มีประโยชน์เมื่อพัฒนายาใหม่เนื่องจากยาที่ไม่มีประสิทธิภาพสามารถถูกตัดออกได้อย่างรวดเร็วทำให้นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจกับสิ่งที่อาจพิสูจน์ได้ว่าประสบความสำเร็จ
กระบวนการในการนำยาใหม่ออกสู่ตลาดมีความซับซ้อนและใช้เวลานาน การใช้หลอดทดลองช่วยลดเวลาที่ใช้ในการแยกยาที่ไม่มีประสิทธิภาพออกมาอย่างมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเนื้อเยื่อเช่นส่วนของอวัยวะหรือเลือดสามารถติดเชื้อด้วยโรคและการรักษาที่มีศักยภาพสามารถจัดการกับตัวอย่าง การดูปฏิกิริยาระหว่างยากับตัวอย่างในหลอดทดลองช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุได้อย่างรวดเร็วว่ายานั้นมีผลตามที่ต้องการหรือไม่ ยาที่แสดงให้เห็นว่าสัญญาสามารถไปยังขั้นตอนอื่น ๆ ของการทดสอบได้ในขณะที่ยาที่ดูเหมือนจะไม่ทำงานก็สามารถถูกทอดทิ้งได้
นอกเหนือจากการเร่งกระบวนการทดสอบยาใหม่แล้วการทดสอบในหลอดทดลองยังช่วยลดต้นทุนในการพัฒนายาอีกด้วย การใช้ตัวอย่างเนื้อเยื่อช่วยให้สามารถทำการทดสอบได้หลายครั้งในครั้งเดียว ในการทดสอบหลอดทดลองมันเป็นไปได้ที่จะใช้ตัวอย่างที่สามารถเติมเต็มได้เช่นตัวอย่างของเลือด ถึงแม้ว่าตัวอย่างเหล่านี้จะเก็บมาจากสัตว์ แต่ค่าใช้จ่ายในชีวิตสัตว์สำหรับการทดสอบในหลอดทดลองต่ำกว่าในการทดสอบในสัตว์ทดลองมาก
การตรวจในหลอดทดลองอาจใช้ตัวอย่างเนื้อเยื่อของมนุษย์ มันมักจะเป็นการผิดจรรยาบรรณทางการแพทย์ที่จะทำการทดสอบกับมนุษย์ที่มีชีวิตอยู่ แต่การทดสอบสามารถทำได้กับตัวอย่างเลือดมนุษย์หรือตัวอย่างเนื้อเยื่ออื่น ๆ ที่เก็บจากศพมนุษย์ การใช้ตัวอย่างเนื้อเยื่อของมนุษย์ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นว่ายาบางชนิดมีผลต่อเซลล์ของมนุษย์อย่างไร แม้ว่าการทดสอบจะยังคงต้องใช้ในระยะ vivo แต่ผลลัพธ์ที่พิสูจน์แล้วว่ามีแนวโน้มในระหว่างการทดสอบในหลอดทดลองสามารถระบุได้ว่ายาใหม่จะมีประสิทธิภาพในผู้ป่วยมนุษย์หรือไม่
