เช่นเดียวกับยาที่กำหนดไว้ส่วนใหญ่อินซูลินสามารถทำให้เกิดผลข้างเคียง แพทย์ประเภทที่ 1 และผู้ป่วยโรคเบาหวานชนิดที่ 2 อาจได้รับฮอร์โมนตามที่แพทย์สั่ง อินซูลินเป็นฮอร์โมนธรรมชาติที่เกิดขึ้นในร่างกายมนุษย์เพื่อจัดจำหน่ายและเก็บน้ำตาลจากพลังงานอาหาร แต่ผู้ป่วยโรคเบาหวานจำนวนมากไม่สามารถผลิตได้เพียงพอหรือไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้ของอินซูลินรวมถึงการระคายเคืองเล็กน้อยและปฏิกิริยาที่รุนแรงยิ่งขึ้นรวมถึงการเพิ่มน้ำหนัก
สิ่งสำคัญคือการทราบว่าอินซูลินนั้นไม่ทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น ในขณะที่ฮอร์โมนควบคุมน้ำตาลหรือกลูโคสในร่างกายไขมันส่วนเกินเนื่องจากอาหารเสริมที่บริโภคหรืออินซูลินในปริมาณไม่เพียงพอที่ถูกฉีดหรือสูดดมอาจทำให้ผู้ป่วยเบาหวานมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น ข่าวดีก็คือว่านี่เป็นหนึ่งในผลข้างเคียงของอินซูลินที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ผ่านทางอาหารที่สมดุลและโปรแกรมการออกกำลังกายเป็นประจำ
ผลข้างเคียงของอินซูลินที่คุกคามชีวิต ได้แก่ อาการบวมของใบหน้าริมฝีปากหรือลิ้นหรือหายใจลำบาก ผลข้างเคียงเหล่านี้สามารถส่งสัญญาณปฏิกิริยาการแพ้อย่างรุนแรงต่ออินซูลินและทุกคนที่พบพวกเขาควรขอความช่วยเหลือทางการแพทย์ทันที ผลข้างเคียงเช่นความรู้สึกง่วงนอนสั่นไหวเวียนหัวหรือไม่สบายโดยรวมอาจเป็นสัญญาณว่าระดับน้ำตาลในเลือดของผู้ป่วยเบาหวานนั้นสูงหรือต่ำเกินไป วิธีเดียวที่เขาหรือเธอสามารถมั่นใจได้คือการทดสอบระดับน้ำตาลในเลือดด้วยจอภาพจากนั้นปรับอาหารและปริมาณอินซูลินตามคำแนะนำของแพทย์
หากฉีดอินซูลินอาจเกิดผื่นแดงเล็กน้อยหรือบริเวณที่ฉีด หากเกิดผื่นแดงหรือคันมากควรขอความช่วยเหลือจากแพทย์ในการแก้ปัญหา หัวฉีดรูปแบบปากกาที่ใหม่กว่ามีแนวโน้มที่จะลดผลข้างเคียงของอินซูลินเหล่านี้ สำหรับสิ่งหนึ่งที่หัวฉีดปากกาสามารถปรับการตั้งค่าที่แตกต่างกันเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงการระคายเคืองผิวหนัง ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งของอินซูลินคือความหนาของผิวหนังบริเวณที่ฉีด แต่มันค่อนข้างหายาก
ผลข้างเคียงของอินซูลินเช่นไอปากแห้งและเจ็บคออาจเกิดขึ้นเมื่อสูดดมฮอร์โมนหรือหายใจเข้าทางจมูกและปาก น้ำตาลในเลือดต่ำถูกกล่าวว่าเป็นผลข้างเคียงของอินซูลินที่พบมากที่สุดเมื่อใช้วิธีการส่งผ่านการสูดดม ผลข้างเคียงทั่วไปอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอินซูลินที่หายใจเข้านั้น ได้แก่ หายใจถี่เจ็บหน้าอกและติดเชื้อทางเดินหายใจ
บางครั้งยาอื่น ๆ ที่ผู้ป่วยเป็นเบาหวานอาจทำปฏิกิริยากับอินซูลินเพื่อสร้างผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ ยาที่แตกต่างกันจำนวนมากรวมถึงยาลดความดันโลหิตยากล่อมประสาทและแม้กระทั่งอาหารเสริมวิตามินบางชนิดอาจทำให้ร่างกายมีความไวต่ออินซูลินหรือต้านทานต่อยาได้ เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงของอินซูลินเหล่านี้แพทย์ควรได้รับแจ้งเกี่ยวกับยาและอาหารเสริมทั้งหมดที่ผู้ป่วยเบาหวานใช้ไม่ว่าจะสูดดมหรือฉีดฮอร์โมน
