ถุงมือที่ปราศจากเชื้อซึ่งทำจากยางพาราจะถูกใช้โดยศัลยแพทย์เพื่อป้องกันการปนเปื้อนและลดความเสี่ยงของการติดเชื้อในผู้ป่วย โดยทั่วไปจะบรรจุแยกกันโดยมีวันหมดอายุระบุไว้บนบรรจุภัณฑ์ แพทย์และผู้ปฏิบัติงานด้านสุขภาพอื่น ๆ ควรฝึกฝนวิธีการที่ถูกต้องเมื่อสวมถุงมือเหล่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่สัมผัสกับสิ่งที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ เมื่อสวมใส่แล้วถุงมือควรสัมผัสกับบริเวณที่ผ่านการฆ่าเชื้อเท่านั้น
นอกเหนือจากการปกป้องผู้ป่วยจากความเสี่ยงของการติดเชื้อถุงมือป้องกันจะถูกสวมใส่โดยผู้คนในวิชาชีพอื่น ๆ เพื่อปกป้องพวกเขาจากโรค เจ้าหน้าที่ตำรวจเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉินมักสวมถุงมือเพื่อป้องกันตนเองจากโรคที่แพร่กระจายโดยของเหลวในร่างกายเช่นไวรัสเอชไอวี (HIV) ที่ทำให้เกิดโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (เอดส์)
การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของโรคเอดส์ในปี 1980 ได้จุดประกายการใช้ถุงมือนอกเขตการแพทย์ ถุงมือมักจะรวมอยู่ในอุปกรณ์ประจำที่ดำเนินการโดยผู้ที่ตอบสนองต่ออุบัติเหตุหรือเหตุการณ์ที่อาจมีเลือดน้ำลายหรือของเหลวในร่างกายอื่น ๆ พวกเขาปกป้องคนงานเหล่านี้จากการสัมผัสทางผิวหนังกับของเหลวเหล่านี้
เมื่อมีการใช้ถุงมือเพิ่มขึ้นผู้คนจำนวนมากค้นพบว่าพวกเขาแพ้น้ำยาง ลาเท็กซ์เป็นสารธรรมชาติที่มีอยู่ในต้นยางที่ใช้ในการผลิตถุงมือที่ปลอดเชื้อ ถุงมือผลิตขึ้นโดยกระบวนการจุ่มโดยใช้แม่พิมพ์ที่มีขนาดแตกต่างกัน
รูปแบบจะลดลงในถังที่เต็มไปด้วยส่วนผสมน้ำยางที่ยึดติดกับรูปแบบ เมื่อถุงมือปราศจากเชื้อแห้งถุงมือจะถูกล้างเพื่อลบน้ำยางส่วนเกินออก หากขั้นตอนการซักไม่ถูกต้องน้ำยางฟรีมากเกินไปยังคงอยู่ในถุงมือซึ่งอาจทำให้เกิดอาการแพ้ในบางคน นอกเหนือจากถุงมือที่ปลอดเชื้อแล้วถุงยางอนามัยและลูกโป่งจะทำผ่านกระบวนการจุ่มแบบเดียวกัน
ผงที่ใช้ในถุงมือยางอาจปนเปื้อนในอากาศเมื่อสวมถุงมือเพื่อให้กระชับพอดี ถุงมือบางชนิดผลิตขึ้นโดยไม่มีแป้งเพื่อลดความเสี่ยงจากการสัมผัส ถุงมือยางสังเคราะห์ออกแบบมาเพื่อทดแทนถุงมือยางปลอดเชื้อสำหรับผู้ที่แพ้น้ำยาง
งานวิจัยชิ้นหนึ่งเปรียบเทียบการใช้ถุงมือปลอดเชื้อเพื่อทำความสะอาดถุงมือที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อในห้องฉุกเฉินเมื่อแพทย์ซ่อมบาดแผลเล็กน้อย การวิจัยพบว่าไม่มีการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของอัตราการติดเชื้อในหมู่ผู้ป่วยที่รักษาโดยแพทย์ที่สวมถุงมือปลอดเชื้อเมื่อเทียบกับผู้ที่สวมถุงมือสะอาด การศึกษาครั้งนี้สรุปเวลาและเงินสามารถประหยัดได้โดยใช้ถุงมือสะอาดสำหรับบาดแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ ในห้องฉุกเฉิน
จนกระทั่งเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 มีการใช้ถุงมือที่ผ่านการฆ่าเชื้อแล้วโดยศัลยแพทย์ ก่อนหน้านั้นแพทย์ส่วนใหญ่ขัดและใช้มือเปล่าหรือสวมถุงมือผ้าขนาดใหญ่ ถุงมือยางในระยะแรกถูกต้มหลังการใช้งานเป็นวิธีการฆ่าเชื้อ
