สารกระตุ้นคือสารเคมีที่เพิ่มกิจกรรมในระบบประสาทส่วนกลางและอุปกรณ์ต่อพ่วงทำให้ร่างกายจิตใจหรือร่างกายแข็งแรงขึ้น บุคคลที่ใช้สารกระตุ้นมักจะมีความตื่นตัวเพิ่มประสิทธิภาพและความอดทนในการปฏิบัติงานเพิ่มขึ้น สารกระตุ้นมีหลายประเภทซึ่งมักใช้ในยาผลิตภัณฑ์เพื่อผู้บริโภคและเครื่องดื่มและยาผิดกฎหมาย ผลกระทบจากการกระตุ้นสามารถมาจากนิโคตินคาเฟอีนยาบ้าโคเคนและยาอันตรายอื่น ๆ การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีความเสี่ยงที่สำคัญในการพัฒนายาเสพติดทางด้านจิตใจและร่างกายเพื่อกระตุ้นแม้จะมีการเปิดรับที่ จำกัด มาก
สารเคมีในสมองที่รู้จักกันในชื่อสารสื่อประสาท ได้แก่ โดปามีนอะดรีนาลีนและนอร์อีพิเนฟรินจำเป็นต่อการปลดปล่อยฮอร์โมนและการตอบสนองของร่างกายต่อความเจ็บปวดและความสุข สารสื่อประสาทจะถูกปล่อยออกมาอย่างสม่ำเสมอเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าและ reabsorbed เพื่อรักษาปริมาณที่เพียงพอ อย่างไรก็ตามเมื่อบุคคลได้รับการกระตุ้นสาร dopamine และ norepinephrine จำนวนมากจะถูกปล่อยออกมาและป้องกันไม่ให้ถูกดูดซึมอีกครั้งทำให้เกิดความสุขชั่วคราวและลดความเจ็บปวดลง อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปสารสื่อประสาทของสมองก็หมดลงทำให้ความรู้สึกถอนตัวง่วงซึมและอ่อนเพลีย
สิ่งกระตุ้นที่เป็นที่ยอมรับและเป็นที่ยอมรับมากที่สุดในสังคมคือคาเฟอีนซึ่งมีอยู่ในโซดาหลายประเภทกาแฟน้ำผลไม้เครื่องดื่มชูกำลังและช็อคโกแลต เช่นเดียวกับสารกระตุ้นอื่น ๆ คาเฟอีนช่วยเพิ่มระดับโดปามีนและนอร์อีพินฟินชั่วคราวซึ่งนำไปสู่ความรู้สึกตื่นตัวและตื่นตัว แต่ยังส่งผลให้อัตราการเต้นของหัวใจและความวิตกกังวลเพิ่มขึ้น นิโคตินซึ่งมักจะได้มาจากบุหรี่และเคี้ยวยาสูบสร้างผลกระทบระยะสั้นที่คล้ายกัน ยาลดความอ้วนและพลังงานดีเด่นกว่าตัวกระตุ้นการเผาผลาญของร่างกายและจิตใจลดความอยากที่จะกินอาหารและเพิ่มความอดทน ยาตามใบสั่งแพทย์บางชนิดรวมถึงยาสำหรับโรคสมาธิสั้น, ยาเม็ด, และโรคหอบหืดก็ถือว่าเป็นยากระตุ้นด้วยเช่นกัน
ยาเสพติดที่ผิดกฎหมายแตกต่างกันหลายประเภทจัดเป็นสารกระตุ้นรวมถึงโคเคนความปีติยินดีและยาบ้า ยาเสพติดสูงเช่นนี้ทำให้เกิดความรู้สึกสบายใจการลดความสามารถของร่างกายในการรับรู้ความเจ็บปวดการเพิ่มพลังงานและความตื่นตัวอย่างมีนัยสำคัญและการสูญเสียความกระหาย การใช้ยาเหล่านี้เป็นประจำอย่างรวดเร็วนำไปสู่การพึ่งพาในคนส่วนใหญ่ บุคคลมักจะสร้างความอดทนต่อการกระตุ้นเมื่อเวลาผ่านไปซึ่งหมายความว่าเขาหรือเธอต้องการยามากขึ้นและมากขึ้นเพื่อให้บรรลุผลที่ต้องการเพิ่มความเสี่ยงของการใช้ยาเกินขนาดและสุขภาพที่ร้ายแรง นอกจากนี้ผู้ใช้ยาส่วนใหญ่มีอาการถอนยาอย่างรุนแรงทั้งทางร่างกายและจิตใจเมื่อไม่มียา
บุคคลที่มีชีวิตประจำวันหยุดชะงักเนื่องจากการติดยาเสพติดสามารถได้รับความช่วยเหลือโดยขอคำแนะนำจากแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิต แพทย์หรือนักจิตวิทยาอาจแนะนำการล้างพิษการฟื้นฟูสารเสพติดผู้ป่วยในกลุ่มสนับสนุนหรือช่วงปกติกับที่ปรึกษาเพื่อช่วยให้บุคคลเอาชนะการติดยาเสพติดของเขาหรือเธอ โดยการงดใช้สารเคมีและพัฒนานิสัยที่ดีต่อสุขภาพทำให้หลายคนสามารถฟื้นตัวจากการเสพติดและกลับสู่ชีวิตปกติได้
