การอาบน้ำแข็งเป็นยาทางเลือกชนิดหนึ่งที่นักกีฬาและนักวิ่งระยะไกลใช้เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรหลังการออกกำลังกาย หรือที่เรียกว่า cryotherapy เป็นที่ทราบกันดีว่าการแช่ตัวในน้ำแข็งนั้นมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการเมื่อดำเนินการอย่างถูกต้อง เหล่านี้รวมถึงการเร่งเวลาการกู้คืนกล้ามเนื้อลดอาการปวดกล้ามเนื้อป้องกันการบาดเจ็บและบรรเทาความวิตกกังวล
บางทีหนึ่งในเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่นักกีฬามีส่วนร่วมในการอาบน้ำแข็งคือเพื่อเพิ่มความเร็วในการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อ ทฤษฎีคืออุณหภูมิที่เย็นจัดทำให้หลอดเลือดหดตัวซึ่งจะกำจัดกรดแลคติคส่วนใหญ่ออกจากกล้ามเนื้อ ในทางกลับกันการไหลเวียนจะเพิ่มขึ้นซึ่งจะช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวได้เร็วกว่าที่เป็นอยู่ในตัวมันเอง ประโยชน์ของการแช่ตัวในน้ำแข็งเมื่อเทียบกับการใช้ก้อนน้ำแข็งในกล้ามเนื้อส่วนบุคคลคือช่วยร่างกายทั้งหมด เป็นผลให้ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเช่นกระดูกและเส้นประสาทควรฟื้นตัวได้เร็วขึ้นเช่นกัน
นอกจากเวลาพักฟื้นที่เร็วขึ้นอ่างน้ำแข็งยังช่วยลดอาการปวดกล้ามเนื้อ ตัวอย่างเช่นหากนักกีฬาเข้าร่วมในช่วงยกน้ำหนักที่รุนแรงกล้ามเนื้อของเขามีแนวโน้มที่จะประสบกับความเครียดที่สำคัญ ภายใต้สถานการณ์ปกติกล้ามเนื้อของเขาจะเจ็บในวันถัดไปและอาจเป็นไปได้ในภายหลัง เมื่อมีการใช้การรักษาด้วยความเย็นก็ควรลดระดับความรุนแรงของเขาลงอย่างมาก ดังนั้นเทคนิคนี้จึงทำให้เขาสามารถกลับมาฝึกน้ำหนักและออกกำลังกายอื่น ๆ ได้เร็วขึ้นซึ่งจะทำให้เขาได้เปรียบในการแข่งขัน
ประโยชน์ที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือสามารถป้องกันการบาดเจ็บได้ เนื่องจากกล้ามเนื้อและส่วนอื่น ๆ ของร่างกายฟื้นตัวได้เร็วขึ้นและลดการอักเสบทำให้โอกาสในการบาดเจ็บทางร่างกายลดลง นี่คือสาเหตุหลักมาจากความจริงที่ว่าอุณหภูมิเย็นหยุดเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อจากการทำลายลง นอกจากนี้สภาวะที่เป็นน้ำแข็งจะช่วยให้เซลล์สามารถซ่อมแซมกล้ามเนื้อน้ำตาที่เกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นนักกีฬาอาจบายพาสหรืออย่างน้อยก็ลดการบาดเจ็บที่จะเกิดขึ้นตามปกติโดยไม่ต้องมีอ่างน้ำแข็ง
ประโยชน์เพิ่มเติมคือสิ่งที่ผู้คนนอกเหนือจากนักกีฬาสามารถสัมผัสได้และนั่นคือการบรรเทาความวิตกกังวล การรักษาความวิตกกังวลและการโจมตีเสียขวัญนี้มีต้นกำเนิดในประเทศจีนและเป็นความคิดที่เป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านยาเสพติดที่สำคัญ มีการคิดว่าการแช่ตัวในน้ำแข็งจะทำให้คนอื่นสงบลงและบรรเทาความตื่นตระหนกที่เขาประสบ พร้อมกับสิ่งนี้หลายคนอ้างว่าได้รับประสบการณ์การนอนหลับลึกและสงบสุขในเวลาต่อมา
