แคปไซซินพบได้ตามธรรมชาติในพริกพริกแดงทำให้ผักมีกลิ่นฉุนและเผ็ดร้อน ส่วนผสมเป็นสารเคมีที่ใช้งานในยาบางชนิดเช่นแพทช์ปวดผิวหนังและยาชาเฉพาะที่ใช้ในการรักษาอาการปวดกล้ามเนื้อโรคประสาทและโรคข้ออักเสบ มันถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในการรักษาโรคเบาหวานและมะเร็งบางชนิด ประโยชน์ของแคปไซซินนั้นมีมากมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความเสี่ยงของแคปไซซินต่ำมากและผลข้างเคียงมีน้อย แคปไซซินไม่ได้รักษาโรค แต่จะบรรเทาอาการปวดที่เกี่ยวข้องกับโรค ในการศึกษาที่จัดทำโดย Case Western Reserve University of Ohio ร้อยละ 80 ของผู้ป่วยโรคข้ออักเสบรู้สึกว่าบรรเทาอาการปวดหลังจากการรักษาด้วยแคปไซซินสองสัปดาห์
สารเคมีทำงานโดยรบกวนการส่งสัญญาณของตัวรับประสาทจากไขสันหลังและทั่วร่างกาย นำไปใช้ทา capsaicin ถูกดูดซึมผ่านผิวหนังและให้การบรรเทาเล็กน้อยสำหรับเงื่อนไขที่เจ็บปวดเช่นโรคประสาทหรือปวดเส้นประสาทจากไวรัสงูสวัดเริมและหลังการผ่าตัด นอกจากนี้ยังใช้สำหรับอาการปวดศีรษะแบบคลัสเตอร์ที่ฉับพลันและรุนแรงสำหรับแผลเปื่อยที่เกิดจากการรักษามะเร็งหลังการฉายรังสีและใช้เป็นสเตียรอยด์ทดแทนสำหรับสภาพผิวหนังเช่นโรคสะเก็ดเงิน แคปไซซินยังใช้เป็นยาบรรเทาปวดสำหรับโรคไขข้อแม้ว่ามันจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ของการใช้อย่างต่อเนื่องก่อนที่ผู้ป่วยโรคข้ออักเสบจะได้รับการบรรเทา
การใช้ capsaicin สำหรับโรคเช่นโรคเบาหวานและโรคมะเร็งยังคงอยู่ในรูปแบบการทดลอง นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าสารประกอบทางเคมีในแคปไซซินอาจช่วยรักษาโรคเบาหวานและการอักเสบของเส้นประสาท การศึกษาที่ดำเนินการโดยสถาบันมะเร็งอเมริกันแสดงให้เห็นว่าแคปไซซินฉีดเข้าไปในหนูด้วยมะเร็งต่อมลูกหมากลดเนื้องอกในเซลล์มะเร็งทำให้เซลล์ต้องระเบิดตัวเอง ประโยชน์ของแคปไซซินในการรักษาโรคที่รุนแรงมากขึ้นเรื้อรังและทำให้ร่างกายทรุดโทรม
ในขณะที่ปฏิกิริยาระหว่างยาแคปไซซินมีน้อยมากมันอาจทำให้ผู้ป่วยที่ไวต่อความรู้สึกไวหรือรบกวนความสามารถของร่างกายในการสังเคราะห์ยาอื่น ๆ ผู้ป่วยบางรายมีอาการแพ้แคปไซซินและแคปไซซินในดวงตาหรือเยื่อเมือกของร่างกายอาจทำปฏิกิริยากับอาการบวมอย่างรุนแรง, การเผาไหม้, คันและปัญหาระบบทางเดินหายใจ ในขณะที่หายากแคปไซซินขนาดใหญ่อาจถึงตายได้ ผู้ป่วยที่มีความดันโลหิตสูงหรือมีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจควรเลื่อนไปพบแพทย์ก่อนใช้แคปไซซินผิวหนังเป็นหย่อม ๆ เพื่อความเจ็บปวด โดยรวมแล้วประโยชน์ของแคปไซซินมีมากกว่าความเสี่ยงสำหรับผู้ที่เจ็บปวดที่สุด
