วิธีหลักในการหยุดคายเสมหะคือกำจัดเมือกที่เป็นสาเหตุ การทำเช่นนี้อาจต้องมีการกระทำที่แตกต่างกันเนื่องจากการสะสมเสมหะอาจเกิดจากสิ่งต่าง ๆ ผู้สูบบุหรี่ควรเลิกบุหรี่และผู้ที่มีความเจ็บป่วยจะต้องไปพบแพทย์เพื่อบรรเทาอาการ เสมหะส่วนใหญ่เกิดจากการระคายเคืองในปอดหรือลำคอ ไวรัสการติดเชื้อแบคทีเรียและสารก่อภูมิแพ้สามารถทำให้เกิดการระคายเคืองได้
เสมหะคายเป็นอาการของเงื่อนไขอื่นมากกว่าเงื่อนไขในและของตัวเอง สาเหตุหนึ่งที่พบบ่อยคือการสูบบุหรี่ สูดดมควันและสารเคมีอื่น ๆ ที่พบในบุหรี่และรูปแบบอื่น ๆ ของการสูบบุหรี่, กัญชา, และยาเสพติดอื่น ๆ นำไปสู่การสะสมและการระคายเคืองในปอด ในการตอบสนองเนื้อเยื่อของปอดจะสร้างเมือกหรือเสมหะเพื่อกำจัดสิ่งระคายเคืองเหล่านี้ วิธีเดียวที่จะลดการผลิตเมือกในกรณีนี้คือการเลิกสูบบุหรี่ ซึ่งสามารถทำได้โดยใช้ผลิตภัณฑ์เสริมนิโคตินยาและวิธีธรรมชาติอื่น ๆ
การเจ็บป่วยอาจทำให้ผู้ป่วยเสมหะคาย สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงโรคไข้หวัดไข้หวัดใหญ่ปอดบวมและบางครั้งโรคภูมิแพ้ การลดเมือกในกรณีเหล่านี้ต้องได้รับการรักษาอย่างประสบความสำเร็จ เงื่อนไขของไวรัสเล็กน้อยส่วนใหญ่ในที่สุดรักษาด้วยตนเองในขณะที่โรคภูมิแพ้อาจต้องใช้ยา
ผู้ป่วยสามารถเร่งกระบวนการพ่นเสมหะโดยใช้ยาเพื่อคลายเมือกสูดดมไอน้ำและหลีกเลี่ยงอาหารที่ทำให้เกิดการผลิตเมือกมากเกินไปเช่นนมเป็นต้น เมื่อเมือกมีอาการไอก็ควรจะถ่มน้ำลายลงในอ่างล้างจานหรือห้องน้ำแล้วล้างออกให้สะอาด เมือกอาจติดต่อได้ง่ายมากและพื้นผิวทั้งหมดที่สัมผัสควรถูกฆ่าเชื้อ
ความเจ็บป่วยบางอย่างซึ่งส่งผลให้คายเสมหะอาจรุนแรงและต้องเข้าโรงพยาบาล โรคปอดบวมเป็นตัวอย่างหนึ่ง เงื่อนไขนี้สามารถนำไปสู่การหายใจและการติดเชื้อในกรณีที่รุนแรงและเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้สูงอายุและเด็กเล็ก เมือกอาจจำเป็นต้องคลายด้วยยาตามใบสั่งแพทย์และบางครั้งเครื่องจะใช้ในการดูดปอดให้ละเอียดยิ่งขึ้น
การผลิตเมือกมากเกินไปหรือเสมหะที่เปลี่ยนสีหรือแต่งแต้มด้วยเลือดควรรายงานแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ส่วนใหญ่เวลาที่เสมหะคายไม่ได้ร้ายแรง แต่ในบางกรณีเงื่อนไขพื้นฐานอาจถูกตำหนิ ควรตรวจสอบหวัดหรือไข้หวัดใหญ่ที่นานเกินกว่าหนึ่งหรือสองสัปดาห์
