ประเภทอินซูลินที่แตกต่างกันจะถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันโดยการทำงานของอินซูลินที่เกี่ยวข้องกับระยะเวลาระยะเวลาสูงสุดและความเร็วที่เริ่มมีอาการ ระยะเวลาจะบอกว่าอินซูลินจะสามารถลดน้ำตาลในเลือดได้นานเท่าใดยอดเขาจะบอกเวลาที่อินซูลินมีประสิทธิภาพมากที่สุดในร่างกายและการโจมตีจะอธิบายระยะเวลาก่อนที่อินซูลินจะเริ่มลดน้ำตาลในเลือด การออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว, ออกฤทธิ์สั้น, ออกฤทธิ์ปานกลาง, ออกฤทธิ์นานและผสมล่วงหน้าเป็นอินซูลินประเภทต่าง ๆ ที่สำคัญ
ดังนั้นอินซูลินจะเริ่มทำงานได้เร็วเพียงใดและขึ้นอยู่กับแบรนด์เป็นระยะเวลานานดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ทุกคนที่ต้องใช้อินซูลินเพื่ออ่านข้อมูลที่ให้มาเมื่อเปลี่ยนเป็นยาใหม่หรืออินซูลินชนิดต่าง ๆ อินซูลินที่ออกฤทธิ์เร็วเช่นHumalog®และNovolog®จะเริ่มต้นระหว่าง 10 และ 30 นาทีสูงสุดใน 30 ถึง 90 นาทีและนานถึง 5 ชั่วโมง อินซูลินที่ออกฤทธิ์สั้น ๆ เช่นNovolin®หรือHumulin®จะเริ่มมีอาการระหว่าง 30 นาทีถึง 1 ชั่วโมงสูงสุดที่ 2 ถึง 5 ชั่วโมงและมีระยะเวลา 2 ถึง 8 ชั่วโมง อินซูลินที่ออกฤทธิ์เร็วและออกฤทธิ์สั้นเรียกอีกอย่างว่า "มื้ออาหาร" หรือ "borus" อินซูลิน
อินซูลินที่ออกฤทธิ์ระดับกลางเช่น NPH และLente®จะเริ่มต้นระหว่าง 1 และ 2 1/2 ชั่วโมงสูงสุดใน 3 ถึง 12 ชั่วโมงและมีระยะเวลา 18 ถึง 24 ชั่วโมง แบรนด์ที่ทำหน้าที่ยาวนานเช่นLantus®และUltralente®และเริ่มมีอาการระหว่าง 30 นาทีถึง 3 ชั่วโมงสูงสุดใน 6 ถึง 20 ชั่วโมงและมีระยะเวลา 20 ถึง 36 ชั่วโมง อย่างไรก็ตามไม่มียอดสูงสุดของLantus®; การกระทำของมันคือต่อเนื่อง อินซูลินที่ออกฤทธิ์ปานกลางและที่ออกฤทธิ์ยาวนานนั้นเรียกว่า "พื้นหลัง" หรือ "พื้นฐาน" อินซูลิน
พันธุ์ผสมก่อนมักจะเป็น 50/50 ผสมหรือ 70/30 ผสมของอินซูลินที่ออกฤทธิ์สั้นและที่ออกฤทธิ์ปานกลาง การโจมตีของพวกเขาคือ 10 นาทีถึง 30 นาทีสูงสุดใน 1 ถึง 12 ชั่วโมงและมีระยะเวลาสูงสุด 24 ชั่วโมง การผสมผสานของอินซูลินในสายพันธุ์เหล่านี้สามารถเป็นประโยชน์สำหรับผู้ใช้ที่ต้องการเพียงแผนการรักษาที่ง่าย สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าอินซูลินประเภทต่าง ๆ จะทำงานแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล
ในขณะที่อินซูลินที่ออกฤทธิ์สั้นจะถูกนำมาใช้หลายครั้งในหนึ่งวันโดยทั่วไปแล้วจะมีอินซูลินที่ออกฤทธิ์ปานกลางและยาว ฐานอินซูลินจะใช้ในการรักษาช่วงน้ำตาลในเลือดแม้เพียงหนึ่งนัดต่อวันในขณะที่การทำหน้าที่สั้นจะใช้ในการต่อต้านอาหารตลอดทั้งวัน ในขณะที่ผู้ป่วยเป็นเบาหวานจะได้รับช็อตต่อวันมากกว่านี้ แต่ก็สามารถช่วยรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่
การรักษาโรคเบาหวานด้วยอินซูลินสามารถทำได้หลายรูปแบบ ประชากรเบาหวานส่วนใหญ่อาศัยการฉีดอินซูลินไม่ว่าจะผ่านเข็มฉีดยาหรือปากกาอินซูลิน ระบบที่ทันสมัยที่สุดคืออินซูลินปั๊มซึ่งสามารถส่งอินซูลินปริมาณที่เหมาะสมอย่างต่อเนื่องภายใต้ผิวหนังผ่านสายสวนลดโอกาสของความผิดพลาด ในปี 2549 มีการพยายามทดลองใช้อินซูลินสูดดม แต่ถูกดึงออกจากตลาดในอีกหนึ่งปีต่อมาด้วยเหตุผลทางการเงิน


