การดูแลผู้ป่วยนอกหมายถึงการรักษาพยาบาลที่จัดให้โดยผู้ป่วยนอก การดูแลผู้ป่วยนอกกลายเป็นตลาดที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกา การขยายตัวของการดูแลผู้ป่วยนอกได้รับความช่วยเหลือจากการปรับปรุงเทคโนโลยีทางการแพทย์และระดับของการดูแลพยาบาลที่บ้าน ประเภทของการตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกนั้นแตกต่างจากการรักษาทางการแพทย์ที่ได้รับการยอมรับและความชำนาญพิเศษที่ปฏิบัติภายใน หนึ่งในการตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกที่ใช้มากที่สุดคือคลินิกดูแลฉุกเฉินศูนย์ศัลยกรรมผู้ป่วยนอกรังสีวิทยาและการถ่ายภาพคลินิกกายภาพและการฟื้นฟูสมรรถภาพศูนย์ล้างไตและแม้แต่สปาศัลยกรรมเสริมความงาม
การตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกรวมถึงศูนย์รังสีวิทยาและการถ่ายภาพรวมถึงห้องปฏิบัติการทางคลินิก สถานที่เหล่านี้ช่วยให้บุคคลสามารถทำการเอ็กซ์เรย์ตามคำสั่งของแพทย์, CT scan, MRI, การทดสอบความเครียดของหัวใจ, echocardiogram หรือการทดสอบในห้องปฏิบัติการโดยไม่ต้องกลับไปที่โรงพยาบาลในฐานะผู้ป่วยนอก เมื่อเทียบกับโรงพยาบาลการตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกเหล่านี้มักจะใช้งานได้สะดวกกว่า โดยทั่วไปผู้ป่วยจะเข้าโรงพยาบาลอิสระโดยตรงโดยไม่ต้องทำตามคำแนะนำที่ซับซ้อนเพื่อไปยังแผนก ที่สำคัญกว่านั้นการทดสอบตามกำหนดเวลาประจำจะไม่ถูกเลื่อนออกไปเป็นประจำสำหรับการประเมินฉุกเฉินที่มีลำดับความสำคัญสูงกว่าซึ่งเป็นขั้นตอนมาตรฐานสำหรับการทดสอบวินิจฉัยที่ดำเนินการในศูนย์ผู้ป่วยใน
การตั้งค่าแบบผู้ป่วยนอกประเภทอื่น ๆ สามารถอธิบายได้ดีที่สุดโดยเน้นไปที่การรักษาระยะสั้น สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้รวมถึงคลินิกดูแลฉุกเฉินศูนย์ศัลยกรรมผู้ป่วยนอกและสปาศัลยกรรมความงาม อีกครั้งการตั้งค่าการดูแลเหล่านี้มักจะสะดวกกว่าสำหรับผู้ป่วยในแง่ของเวลาที่รอสถานที่และความเป็นส่วนตัวในระหว่างการเยี่ยมชม ในหลายกรณีค่าใช้จ่ายต่ำกว่าค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นโดยผู้ป่วยที่มีขั้นตอนเดียวกันในการตั้งค่าผู้ป่วยใน เวลาในการรอที่สั้นกว่าอย่างเห็นได้ชัดมักถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุหลักของการใช้คลีนิคดูแลฉุกเฉินแทนห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล การติดตามผลนั้นมี จำกัด เนื่องจากแพทย์ปฐมภูมิหรือสำนักงานส่วนตัวของศัลยแพทย์มักจะให้การประเมินหลังผ่าตัดของผู้ป่วย
การตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกที่ให้การดูแลและรักษาระยะยาว ได้แก่ คลินิกกายภาพบำบัดศูนย์ล้างไตและศูนย์มะเร็งที่ให้การรักษาด้วยเคมีบำบัดและการฉายรังสี สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้รักษาโรคเรื้อรังหรือการบาดเจ็บที่ต้องการการรักษาระยะยาว แม้จะป่วยเป็นโรคเรื้อรังหรือเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ผู้ป่วยที่มีอาการไม่แน่นอนทางการแพทย์สามารถรับการรักษาแบบผู้ป่วยนอกได้ การตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกเหล่านี้มีราคาถูกกว่าการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลในโรงพยาบาลและทำให้การดำเนินชีวิตของผู้ป่วยน้อยลงกว่าการเข้าโรงพยาบาล ความยาวของการรักษาในระยะยาวการตั้งค่าการดูแลผู้ป่วยนอกสามารถอยู่ในช่วงสัปดาห์และปีและมักจะส่งผลให้เกิดความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้ป่วย - แพทย์
