การผ่าตัดสมองมีหลายประเภทโดยทั่วไปจำแนกตามประเภทและที่ตั้ง การผ่าตัดสมองมักเกี่ยวข้องกับการระงับความรู้สึกอย่างเต็มรูปแบบการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะเพื่อให้ศัลยแพทย์สามารถเข้าถึงสมองได้โดยตรงจากนั้นขั้นตอนบางประเภทที่ออกแบบมาเพื่อแก้ไขสมองที่ไม่สบาย ความเสียหายต่อเนื้อเยื่อหรือของเหลวในสมองสามารถนำไปสู่การผ่าตัดประเภทต่าง ๆ เช่นการดัดแปลงเนื้อเยื่อสมองการกำจัดมะเร็งและการเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของเลือด
ความก้าวหน้าในการถ่ายภาพโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยซึ่งรวมถึงการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) และเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) ช่วยให้ประสาทศัลยแพทย์ทำการผ่าตัดที่ซับซ้อนเกินกว่าที่จะเป็นไปได้ การถ่ายภาพด้วยคอมพิวเตอร์ช่วยให้สามารถสร้างโมดูล 3 มิติและช่วยนำทางศัลยแพทย์ในระหว่างการผ่าตัด
อาการและเงื่อนไขที่ต้องใช้การผ่าตัดสมองจะแตกต่างจากผู้ป่วยรายหนึ่งไปยังอีกขึ้นอยู่กับเงื่อนไข แต่อาการบางอย่างที่พบบ่อย ได้แก่ ปวดศีรษะคลื่นไส้ง่วงนอนและอาการชัก การเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อสมองที่อาจต้องผ่าตัดอาจรวมถึงมะเร็งสมองการติดเชื้อและอาการบวมน้ำซึ่งเป็นอาการบวมของสมอง
มะเร็งสมองมีสองประเภทหลักที่ต้องได้รับการผ่าตัดระยะแรกและระยะลุกลาม มะเร็งสมองเริ่มต้นในสมองและมะเร็งสมองระยะลุกลามเริ่มต้นจากที่ใดก็ได้ในร่างกายและย้ายไปที่สมอง หนึ่งในประเภทที่พบบ่อยที่สุดของโรคมะเร็งสมองคือ gliomas ซึ่งมีผลต่อเซลล์ที่ทำขึ้นเนื้อเยื่อสนับสนุนของสมอง
การเปลี่ยนแปลงของกระแสเลือดในสมองสามารถนำไปสู่การผ่าตัดสมองเมื่อมีการสะสมของเลือดในเยื่อหุ้มหรือเยื่อหุ้มสมองเกิดขึ้น เมื่อหลอดเลือดในช่องว่างกลวงในส่วนกลางของสมองที่มีเลือดออกซึ่งเรียกว่าเลือดออก intraventricular ก็จะต้องมีการผ่าตัด โรคหลอดเลือดสมองเป็นเงื่อนไขที่สามารถทำให้เกิดความเสียหายสมองและการผ่าตัดอาจมีความจำเป็นหากมีก้อนและบล็อกการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง
หนึ่งในการผ่าตัดสมองที่พบได้บ่อยที่สุดนั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของน้ำไขสันหลัง การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเกิดจากการติดเชื้อหรือบวมของสมองหรือที่เรียกว่า hydrocephalus ผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากโรคนี้มักจะมีประสบการณ์ที่ศีรษะโตและการผ่าตัดสมองจำเป็นต้องระบายของเหลวจากสมอง
เมื่อทำการผ่าตัดสมองผู้ป่วยจะได้รับการผ่าตัดเปิดกะโหลกและทำให้ผู้ป่วยอยู่ภายใต้การดมยาสลบ เพื่อทำการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะผมบนหนังศีรษะรอบ ๆ บริเวณการผ่าตัดจะถูกโกนออกและจากนั้นมีการตัดหลุมผ่านหนังศีรษะ ประสาทศัลยแพทย์ทำการตัดผ่านหนังศีรษะที่บริเวณผ่าตัดและมีการเจาะรูเข้าไปในกะโหลกศีรษะเพื่อไปยังสมอง หลังจากการผ่าตัดเสร็จสิ้นกระดูกที่ถูกลบออกจะถูกแทนที่ผิวหนังถูกเย็บขึ้นและท่อระบายน้ำจะถูกวางไว้ในสมองเพื่อกำจัดเลือดส่วนเกินออก
