การดูแลฉุกเฉินคือประเภทของการดูแลทางการแพทย์ที่ดำเนินการในสถานการณ์ที่คุกคามชีวิตของผู้ป่วยแขนขาหรือประสาทสัมผัส สามารถดำเนินการในโรงพยาบาลหรือสถานพยาบาลโดยแพทย์และพยาบาลหรือในสนามโดยช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน เป้าหมายหลักของการดูแลฉุกเฉินคือการหยุดการคุกคามทันที การรักษาสภาพพื้นฐานมาหลังจากทีมรักษาเสถียรภาพของผู้ป่วย ประเภทของการดูแลฉุกเฉินรวมถึงการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) การฉีดและของเหลวในหลอดเลือดดำมาตรการในการหยุดเลือดออกมากเกินไปและการตรวจสอบสัญญาณชีพ
การทำ CPR ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ใช้เพื่อเริ่มการเต้นของหัวใจและการหายใจของผู้ป่วยเป็นหนึ่งในการดูแลฉุกเฉินประเภทที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุด ยาที่ได้รับจากการฉีดและของเหลวที่ให้ผ่านทางหลอดเลือดดำนั้นก็พบได้ทั่วไปทั้งในสนามและในโรงพยาบาล อาจจำเป็นต้องใช้ของเหลวเพื่อแทนที่อิเล็กโทรไลต์ที่หายไปหรือปริมาณเลือด เมื่อผู้ป่วยสูญเสียเลือดจำนวนมากผ่านแผลทีมแพทย์ฉุกเฉินจะต้องดำเนินการเพื่อป้องกันการสูญเสียเลือดต่อไปโดยสร้างแรงกดดันต่อแผลหรือปิดแผลด้วยการเย็บแผล ผู้ป่วยบางรายอาจต้องผ่าตัดฉุกเฉินเพื่อซ่อมแซมความเสียหายอย่างกว้างขวางหรือเอาอวัยวะที่ติดเชื้อออก
การรักษาผู้ป่วยที่ต้องการการดูแลฉุกเฉินนั้นแตกต่างจากการรักษาคนที่มีความมั่นคงอยู่แล้ว เป้าหมายหลักของทีมแพทย์คือการรักษาผู้ป่วยให้มีชีวิตอยู่เสมอโดยวิธีการใด ๆ ที่จำเป็น ในขณะที่พวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีความเสียหายเกิดขึ้นกับผู้ป่วยในบางกรณีพวกเขาอาจต้องเสี่ยงต่อการแตกหักของกระดูกในระหว่างการทำ CPR แขนขาด้วนที่ติดอยู่หรือพันกันเกินกว่าจะซ่อมได้ ปัญหา หากผู้ป่วยหมดสติและสมาชิกในครอบครัวไม่สามารถให้ความยินยอมทีมต้องตัดสินใจว่ากระบวนการใดจะเป็นประโยชน์สูงสุดต่อผู้ป่วย
ตลอดกระบวนการช่วยชีวิตทีมแพทย์ต้องตรวจสอบสัญญาณชีพของผู้ป่วยอย่างต่อเนื่อง สัญญาณเหล่านี้รวมถึงอัตราการเต้นของหัวใจความดันโลหิตอัตราการหายใจและอุณหภูมิ หากสัญญาณชีพตกอย่างมีนัยสำคัญนอกช่วงปกติต้องใช้มาตรการเพิ่มเติมเพื่อทำให้ผู้ป่วยมีเสถียรภาพ สัญญาณที่สำคัญยังให้เบาะแสที่มีคุณค่าเกี่ยวกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นที่ผู้ป่วยเผชิญ ตัวอย่างเช่นความดันโลหิตต่ำเกินไปสามารถบ่งบอกถึงการสูญเสียเลือดอย่างมีนัยสำคัญในขณะที่อัตราการเต้นของหัวใจที่เร็วมากอาจบ่งบอกถึงความเจ็บปวดหรือความวิตกกังวลอย่างรุนแรง
ในขณะที่การดูแลฉุกเฉินส่วนใหญ่ดำเนินการในโรงพยาบาลหรือในสถานที่ทำเพื่อรักษาชีวิตผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อื่น ๆ อาจเสนอการดูแลฉุกเฉินประเภทของตนเอง ตัวอย่างเช่นการสูญเสียฟันโดยทั่วไปจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ทันตแพทย์จะยังคงเห็นผู้ป่วยในกรณีฉุกเฉินเพื่อป้องกันมัน การทำศัลยกรรมความงามฉุกเฉินอาจดำเนินการกับผู้ป่วยที่ประสบอุบัติเหตุทำให้เสียโฉม ในทางเทคนิคประเภทของเงื่อนไขทางการแพทย์ใด ๆ ที่ต้องการการดูแลอย่างเร่งด่วนเพื่อป้องกันความเสียหายในระยะยาวสามารถจัดเป็นกรณีฉุกเฉิน มันขึ้นอยู่กับทีมแพทย์ที่จะตัดสินว่าคดีใดเป็นตัวแทนของภัยคุกคามทันทีและเป็นอันตรายที่สุดและรักษาผู้ป่วยตามนั้น
