เครื่องกระตุ้นหัวใจประเภทต่างๆ ได้แก่ : เครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยตนเองมาตรฐาน, เครื่องกระตุ้นหัวใจภายในด้วยตนเอง, เครื่องกระตุ้นหัวใจอัตโนมัติแบบฝัง (AICD), เครื่องกระตุ้นหัวใจภายนอกอัตโนมัติแบบกึ่งอัตโนมัติ (AED) และเครื่อง AED อัตโนมัติเต็มรูปแบบ เครื่อง AED ไม่ว่ากึ่งอัตโนมัติหรือโดยอัตโนมัติสามารถเป็นโมโนฟิสิกหรือบิฟิสิกได้ เครื่อง AED Monophasic ส่งการกระแทกเพียงครั้งเดียวจากแผ่นลบหรือไม้พายไปยังแผ่นบวกหรือไม้พายและเครื่อง AED biphasic จะส่งการกระแทกในทิศทางเดียวและจากนั้นในอีกด้านหนึ่ง พวกเขายังมีความสามารถในการวัดความต้านทานหรือความต้านทานและสามารถปรับปริมาณของพลังงานตามความต้องการ ใช้พลังงานมากขึ้นเมื่อมีอิมพีแดนซ์สูงและใช้น้อยกว่าเมื่อมีค่าอิมพีแดนซ์ต่ำส่งผลให้การใช้พลังงานโดยรวมมีประสิทธิภาพมากขึ้น
เป็นที่เชื่อกันว่าเครื่อง AED biphasic อาจช่วยลดความเสี่ยงใด ๆ ของการทำลายหัวใจ แต่เครื่องกระตุ้นการแพทย์ประเภทนี้ไม่ได้รับการแสดงเพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิต ข้อดีอื่น ๆ ของ biphasic AED นั้นมีขนาดที่เล็กกว่าและมีน้ำหนักเบากว่า เครื่อง AED เป็นเครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยการแพทย์เพียงอย่างเดียวที่สามารถฝึกอบรมและอนุญาตให้ใช้งานได้ ประเภทอื่น ๆ ทั้งหมดจะต้องดำเนินการโดยผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ พวกเขายังพบอุปกรณ์ของช่างเทคนิคการแพทย์ฉุกเฉิน (EMT) และแพทย์และมักพบในอาคารสาธารณะและสถานที่ต่าง ๆ เช่นโรงแรมโรงเรียนสนามกีฬาและเครื่องบิน
เครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยตนเองนั้นใช้เฉพาะในโรงพยาบาลโดยผู้ให้บริการด้านสุขภาพเช่นแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจ เครื่องกระตุ้นหัวใจประเภทนี้ต้องการความรู้ในการใช้งานมากกว่าเครื่อง AED ตัวอย่างเช่นผู้ปฏิบัติงานจะต้องสามารถตีความจังหวะการเต้นของหัวใจที่ปรากฏบนหน้าจอและตัดสินใจได้ว่าจะสามารถกระตุ้นหัวใจได้หรือไม่ จากนั้นเขาหรือเธอจะต้องหล่อลื่นพายชาร์จและส่งแรงกระแทกไปที่หน้าอกของผู้ป่วย
เครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยการแพทย์เรียกว่า AICD ผ่าตัดฝังใต้ผิวหนังของผู้ป่วย มันถูกออกแบบมาเพื่อตรวจจับการเต้นของหัวใจผิดปกติที่คุกคามชีวิตและแทรกแซงโดยการส่งหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งช็อตเพื่อแก้ไขปัญหา ผู้ป่วยส่วนใหญ่พบว่า AICD ตกตะลึงมากและมักต้องได้รับกำลังใจมากเพื่อให้ใจเย็นในระหว่างและหลังการกระแทก
โดยไม่คำนึงถึงประเภทของเครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยการแพทย์พวกเขาทั้งหมดได้รับการออกแบบมาเพื่อแก้ไขภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะซึ่งเป็นศัพท์ทางการแพทย์สำหรับการเต้นของหัวใจหรือจังหวะที่ผิดปกติ หัวใจมีระบบไฟฟ้าของตัวเองที่สามารถเสียหายได้สร้างการเต้นของหัวใจผิดปกติ จังหวะที่ผิดปกติบางอย่างน่าตกใจและบางอันไม่ได้ อย่างไรก็ตามการใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจด้วยการแพทย์มีบทบาทสำคัญยิ่งใน "ห่วงโซ่" แห่งการเอาชีวิตรอดสำหรับผู้ป่วยภาวะหัวใจหยุดเต้น เครื่องช็อกไฟฟ้าทางการแพทย์ไม่ได้ใช้แทนการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR)
