ยาจิตออกฤทธิ์ข้ามสิ่งกีดขวางเลือดสมองเพื่อส่งผลต่อการทำงานของสมองของบุคคล ตัวอย่างเช่นยาชาและยาแก้ปวดเป็นยาจิตประสาทชนิดต่าง ๆ ที่แพทย์สั่งโดยทั่วไป ยาเสพติดที่ผิดกฎหมายบางชนิดก็ข้ามกำแพงเลือดสมองเช่นโคเคนและกัญชา นอกจากนี้ยาบางชนิดที่ไม่สามารถส่งผลต่อระบบประสาทส่วนกลางนั้นมีเพียงยาหรือผิดกฎหมายเช่นคาเฟอีนและแอลกอฮอล์ อันตรายของการใช้ยาดังกล่าวแตกต่างกันไปและบางครั้งก็เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในบางประเทศ มีความเป็นไปได้ที่จะใช้ยาจิตออกฤทธิ์เกินขนาดมากเกินไปอย่างร้ายแรงดังนั้นควรระมัดระวังเมื่อบริโภค
ยาชาและการควบคุมความเจ็บปวดกำจัดหรือลดความสามารถของบุคคลในการรู้สึกเจ็บปวด วิสัญญีแพทย์ส่วนใหญ่ยังทำให้ผู้ใช้หมดสติซึ่งเป็นประโยชน์สำหรับการผ่าตัดโดยไม่ต้องเจ็บปวดผู้ป่วย ยาชามักเป็นสารที่ถูกควบคุมอย่างสูงซึ่งไม่ได้ให้ใคร แต่เป็นแพทย์ที่ผ่านการรับรองซึ่งดูแลพวกมันเอง ในทางกลับกันยาแก้ปวดมักจะมอบให้กับผู้ป่วยนอกแม้ว่าบางคนจะติดมากและมีตลาดมืดที่แข็งแกร่ง ทั้งยาชาและยาแก้ปวดมีระดับความแข็งแรงแตกต่างกันเพื่อใช้กับผู้ป่วยที่มีน้ำหนักต่างกันหรือผู้ที่มีอาการปวดในระดับที่สูงขึ้น
โคเคน, กรด lysergic diethylamide (LSD), และกัญชาเป็นยาเพื่อการสันทนาการที่ผิดกฎหมายในบางเขตอำนาจศาล ยาทั้งหมดเหล่านี้สามารถผ่านอุปสรรคเลือดสมองของคนซึ่งทำให้พวกเขายาเสพติดออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท พวกเขาสามารถให้ผู้ใช้ "สูง" ประกอบด้วยภาพหลอนความรู้สึกสบายใจและอื่น ๆ ความผิดกฎหมายของพวกเขาโดยทั่วไปเป็นเพราะอันตรายที่อาจเกิดขึ้นและความเสพติดของการใช้พวกเขา แต่ยาเสพติดออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทบางอย่างเช่นกัญชายังไม่ได้รับการศึกษาในระยะยาวเพื่อตัดสินผลข้างเคียงของพวกเขาอย่างเพียงพอ ยาเหล่านี้มักถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์สถานะในสมัยโบราณและบางครั้งก็ยังอยู่ในไนท์คลับที่ทันสมัย
ยาเสพติดออกฤทธิ์ต่อจิตประสาทตามกฎหมายคือคาเฟอีนและแอลกอฮอล์ คาเฟอีนส่วนใหญ่ไม่มีการควบคุมและพร้อมให้ทุกคนที่มีเงินเพียงพอที่จะซื้อเครื่องดื่มอัดลมกาแฟหรือเครื่องดื่มชูกำลัง ในทางกลับกันมักจะมีข้อ จำกัด ด้านอายุของแอลกอฮอล์แม้ว่าจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเทศและเขตอำนาจศาลภายในประเทศนั้น ยาทั้งสองชนิดนี้ถูกกฎหมายในสถานการณ์ส่วนใหญ่อย่างไรก็ตามและอาจทำให้เกิดความรู้สึกคล้ายกับยาเสพติดออกฤทธิ์ต่อจิตที่ผิดกฎหมาย พวกเขายังสามารถใช้งานเกินขนาดเมื่อ; ตัวอย่างเช่นพิษแอลกอฮอล์สามารถนำไปสู่ความเสียหายของสมองและเสียชีวิตในกรณีที่รุนแรง ความตายเนื่องจากพิษของคาเฟอีนเป็นของหายาก แต่สามารถเกิดขึ้นได้หากบุคคลใช้ยาเกินขนาดในคาเฟอีน
