มีวิธีการใช้ยาที่แตกต่างกันถึงแม้ว่าส่วนใหญ่อาจคุ้นเคยกับเพียงไม่กี่เหล่านี้ เป็นเรื่องปกติที่จะกลืนยาเม็ดหรือกินยาเหลว แต่การทานยานั้นไม่ได้ใช้งานได้จริงหรือวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการยา ด้วยเหตุนี้นักวิจัยทางการแพทย์จึงได้พัฒนาวิธีการใช้ยาเพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย
สำหรับหลาย ๆ คนที่เคาน์เตอร์ยามันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะทานยา ยารับประทานอาจมีหลายรูปแบบรวมถึงยาและของเหลวหลายชนิด วิธีการใหม่ที่นำมารับประทาน แต่ไม่ได้กลืนทั้งหมดเป็นยาละลายในปากซึ่งอาจดูดซึมเข้าไปในเนื้อเยื่อปากและไม่ผ่านกระบวนการในกระเพาะอาหาร บางครั้งยาจะทำงานได้เร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นหากไม่ต้องผ่านลำไส้มาก่อน
บางครั้งคนใช้ยาทั่วไปจะต้องใช้ระบบการส่งที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นการอาเจียนด้วยไข้อาจหมายถึงบุคคลที่ไม่สามารถลดไข้ลงได้หรือต้องการยาป้องกันการอาเจียน ยาจำนวนมากถูกนำมาใช้เป็นยาทางผ่านเหน็บ แม้ว่าหลายคนไม่สนใจยาเหน็บ แต่ก็เป็นทางเลือกที่ดีเมื่อไม่สามารถยอมรับยารับประทานได้
มีโลชั่นและครีมอยู่จำนวนหนึ่งที่เรียกว่าทา เหล่านี้มักจะใช้โดยตรงในพื้นที่ที่ต้องการใช้ยา ตัวอย่างเช่นสเตียรอยด์และยาต้านคันอื่น ๆ ใช้ไม่ได้หากรับประทานทางปากและต้องนำไปใช้โดยตรงกับบริเวณที่ต้องการการรักษา แม้ว่าสภาพผิวเป็นบางครั้งต้องใช้ยาในช่องปากในหลายกรณีการรักษาเฉพาะที่เพียงพอที่จะแก้ไขปัญหา
อีกวิธีในการทานยาก็คือการใช้แผ่นปิดผิวหนัง นี่เรียกว่าวิธีการทางผิวหนัง แผ่นแปะกาวที่มียาหลายชนิดถูกดูดซึมโดยตรงจากผิวหนัง ยารักษาผิวหนังบางรูปแบบ ได้แก่ ยาแก้ปวดนิโคตินสำหรับผู้ที่เลิกสูบบุหรี่และการคุมกำเนิด
บางคนใช้ยาผ่านการสูดดม ยาสูดดมทั่วไปรวมถึงผู้ที่รักษาโรคหอบหืด การพัฒนาในพื้นที่นี้โดยนักวิจัยอาจทำให้ยาอื่นสามารถใช้ได้ผ่านการสูดดมรวมถึงอินซูลินที่ใช้ในการรักษาโรคเบาหวาน ในขณะที่ยาเหล่านี้จำนวนมากถูกหายใจเข้าทางปากคนอื่น ๆ อาจสูดดมทางจมูก มียารักษาโรคภูมิแพ้มากมายที่ได้รับจากจมูกและมีสเปรย์ฉีดจมูกเล็กน้อยเพื่อรักษาสิ่งต่าง ๆ เช่นการลดปริมาณนมในแม่ของทารก
วิธีที่ใช้กันทั่วไปและรวดเร็วที่สุดวิธีหนึ่งในการกินยามักต้องการความช่วยเหลือจากแพทย์หรือพยาบาล ยาอาจถูกส่งทางหลอดเลือดดำ (IV) หรือโดยการแช่ ยา IV เข้าสู่กระแสเลือดโดยตรงซึ่งสามารถทำให้มันทำงานได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากที่สุด การฉีดยาหรือช็อตเป็นอีกวิธีหนึ่งในการใช้ยาและอาจฉีดเข้าไปในกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังโดยตรงสู่ไขกระดูกหรือเข้าสู่กระแสเลือด
ระบบการจัดส่งยาที่หลากหลายสามารถช่วยให้ผู้คนทานยาในรูปแบบที่ยอมรับได้ง่ายขึ้น ไม่ว่าจะใช้วิธีใดในการใช้ยาคำแนะนำของแพทย์หรือคำแนะนำสำหรับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์อย่างใกล้ชิด เมื่อไม่แน่ใจเกี่ยวกับวิธีการใช้ยาผ่านวิธีการจัดส่งต่าง ๆ ให้ขอคำชี้แจงจากแพทย์หรือเภสัชกรก่อนใช้
