ต้นยูหรือ Taxus baccata ถูกมองว่าเป็นต้นไม้ที่มีพิษและลึกลับตลอดอารยธรรมมนุษย์ แม้ว่าบางวัฒนธรรมโบราณได้ใช้เปลือกต้นและใบหนามของต้นสนที่เขียวชอุ่มนี้สำหรับการรักษาด้วยยาหลายอย่าง แต่ประโยชน์ของมันถูกมองข้ามโดยสถาบันทางการแพทย์กระแสหลักจนกระทั่งรุ่นล่าสุดเนื่องจากธรรมชาติที่เป็นพิษสูง การมุ่งเน้นมากในศตวรรษที่ 21 เกี่ยวกับต้นยูนั้นเกี่ยวข้องกับสารเคมีที่ได้มาจากเปลือกไม้ที่เรียกว่า taxine ซึ่งเป็นสารตั้งต้นสำหรับยาเคมีบำบัดที่มีศักยภาพเช่น paclitaxel และ docetaxel
บางทีการใช้ทางการแพทย์ที่โดดเด่นที่สุดสำหรับ Taxus baccata คือการค้นพบคุณสมบัติต้านมะเร็งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรักษามะเร็งของรังไข่และเต้านม แม้ว่าเปลือกของต้นไม้จะถูกกลั่นเพื่อผลิต taxine และผลพลอยได้จากเคมีบำบัดเช่น docetaxel นักสิ่งแวดล้อมหลายคนแสดงความเสียใจกับเปลือกต้นยูที่จำเป็นสำหรับผู้ป่วยเพียงรายเดียว ต้นยูไม่ตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ แต่ในปี 2011 อาจเป็นเพราะความต้องการเปลือกไม้เพิ่มขึ้น
อ้างอิงจากพืชที่ไม่หวังผลกำไรของสหราชอาณาจักรสำหรับอนาคต (PFAF) ซึ่งมี Taxus baccata ในฐานข้อมูลพืชสมุนไพรออนไลน์ต้นไม้ต้นยูได้ถูกนำมาใช้ในการเยียวยาชาวอินเดียอายุรเวทและชาวอเมริกันพื้นเมืองมานานหลายศตวรรษ แคตตาล็อกสมุนไพรอธิบายประเพณีเหล่านั้นให้เครดิตต้นไม้ด้วยจุดแข็งด้านยาต่างๆ เท่าที่เห็นในแคตตาล็อกเหล่านี้ แต่ผลไม้ของต้นไม้ถูกใช้เป็นยาระบายในการรักษาอาการลำไส้แปรปรวนเป็น diaphoretic ที่จะระงับเหงื่อออกมากเกินไปเช่นการรักษาโรคทางเดินหายใจและเป็น cardiotonic เพื่อเสริมสร้างการทำงานของหัวใจ PFAF ยังพบการอ้างอิงถึงยาที่ใช้ในการรักษาสภาพเช่นอาหารไม่ย่อยปวดข้อโรคลมชักและแม้กระทั่งสะอึก
การใช้ทางการแพทย์เหล่านี้ควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นสิ่งต้องสงสัยอย่างไรก็ตามเนื่องจากธรรมชาติที่เป็นพิษอย่างยิ่งของทุกส่วนของ Taxus baccata - ยกเว้นผลไม้ แม้แต่ผู้แนะนำสมุนไพรก็ควรปรึกษาแพทย์ก่อน นี่คือสาเหตุของการฆ่าตัวตายหลายครั้งและการเสียชีวิตโดยไม่ตั้งใจจากทั่วโลกอันเป็นผลมาจากการบริโภคของชาวยิว
จากการศึกษาในปี 2010 โดยศูนย์ควบคุมสารพิษเบอร์กาโมแห่งอิตาลีซึ่งเผยแพร่ออนไลน์โดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติใบและเปลือกของต้นไม้นี้จะเปลี่ยนช่องโซเดียมและแคลเซียมในกระแสเลือดทำให้เกิดอาการคลื่นไส้อาเจียนหายใจลำบากหัวใจหยุดเต้นและ ความตายในที่สุด อย่างไรก็ตามการศึกษาสรุปว่าการรักษาทางคลินิกเช่นบอลลูนเลือด, ยาหัวใจ, เครื่องกระตุ้นหัวใจและแม้กระทั่งการช่วยชีวิตสามารถช่วยชีวิตของผู้ที่ได้รับยาร้ายแรง
