ถ่านกัมมันต์ประกอบด้วยถ่านชิ้นเล็ก ๆ ที่ได้รับการบำบัดด้วยแก๊สเพื่อเพิ่มความสามารถในการดูดซับและเป็นห้องฉุกเฉินทั่วไปสำหรับการกลืนสารพิษและปัญหาเกี่ยวกับการไหลเวียนของน้ำดีรวมถึงการใช้เพื่อรักษาก๊าซเจ็บปวด การรักษาประเภทนี้ไม่ได้มีความเสี่ยง แต่อย่างใดเพราะมันเกี่ยวข้องกับการแนะนำสารแปลกปลอมเข้าสู่ทางเดินอาหาร (GI) ผลข้างเคียงของถ่านกัมมันต์ส่วนใหญ่นั้นค่อนข้างเป็นพิษเป็นภัย แต่ความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลกระทบที่รุนแรงกว่านั้นคือหนึ่งในเหตุผลที่ควรใช้ภายใต้การดูแลของแพทย์เท่านั้น
ผลข้างเคียงจากถ่านกัมมันต์ที่พบมากที่สุดคือแนวโน้มที่จะเปลี่ยนอุจจาระของผู้ป่วยเป็นสีดำ โดยปกติแล้วอุจจาระสีดำเป็นสาเหตุของความกังวล แต่ในกรณีนี้มันมักจะแสดงให้เห็นถึงการล้างถ่านออกจากร่างกาย ผลข้างเคียงอื่น ๆ มีความสำคัญมากในการระวัง โรคท้องร่วงมักเกิดขึ้นหลังจากการรักษานี้ แต่ถ้ามันยังคงดำเนินต่อไปอีกนานหลังจากนั้นมันจะไม่เป็นอันตราย การอาเจียนเป็นผลข้างเคียงที่พบได้ทั่วไป แต่มักจะไม่แสดงอาการรุนแรง
ผลข้างเคียงของถ่านกัมมันต์ที่พบได้น้อยก็มีความเกี่ยวข้องกับระบบทางเดินอาหาร ซึ่งอาจรวมถึงอาการท้องผูกเช่นเดียวกับอาการบวมหรือปวดในกระเพาะอาหาร อาการท้องผูกมักเกิดจากถ่านดูดซับน้ำจากทางเดินอาหารและมักไม่ต้องการการดูแลจากแพทย์เพิ่มเติม แพทย์ควรได้รับแจ้งหากถ่านทำให้เกิดอาการปวดหรือบวมอย่างไรก็ตามเนื่องจากผลกระทบเหล่านี้สามารถบ่งบอกถึงปฏิกิริยาที่ไม่ดีต่อการรักษา
ผลข้างเคียงอื่น ๆ จากถ่านกัมมันต์นั้นเกี่ยวข้องกับรูปแบบที่รุนแรงยิ่งขึ้นของกลไกที่มีอาการท้องผูก ถ่านสามารถดูดซับน้ำและบางครั้งอาจนำไปสู่การคายน้ำ อาการท้องผูกแบบถาวรอาจส่งผลให้เกิดการอุดตันของทางเดินอาหารซึ่งอาจเป็นอันตรายได้หากไม่ถูกรักษา
อาการแพ้บางครั้งอาจเกิดขึ้นเนื่องจากผลข้างเคียงของถ่านกัมมันต์ ปฏิกิริยาเหล่านี้อาจทำให้เกิดการบวมที่ใบหน้าปากและริมฝีปากรวมถึงปัญหาการหายใจ ลมพิษและผื่นบางครั้งอาจปะทุบนผิวหนังของผู้ป่วยเช่นกัน ปฏิกิริยาประเภทนี้ควรมีไว้สำหรับแจ้งให้แพทย์ทราบทันทีเนื่องจากปฏิกิริยาการแพ้บางอย่างอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตหากพวกเขาก้าวหน้า
การกลืนถ่านกัมมันต์ทำให้ผู้คนมีความเสี่ยงในการสูดดมหรือสูดดมถ่าน ผู้ป่วยอาจขับถ่านออกจากกระเพาะและเข้าไปในปอดโดยไม่ตั้งใจ แพทย์ควรได้รับการติดต่อเสมอหากผู้ป่วยสงสัยว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากบางครั้งการสำลักถ่านอาจทำให้เสียชีวิตได้
