โดยทั่วไปยาปฏิชีวนะทั่วไปทั้งหมดจะถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันในชั้นเรียนขึ้นอยู่กับวิธีที่พวกเขาทำลายแบคทีเรียและแบคทีเรียสายพันธุ์ใดและการติดเชื้อที่พวกเขาสามารถรักษาได้ สองยาปฏิชีวนะที่กำหนดมากที่สุดคือเพนิซิลลินและ cephalosporins กลุ่มยาปฏิชีวนะทั้งสองนี้ทำงานคล้ายกันโดยการทำลายผนังเซลล์ของแบคทีเรียและทำให้พวกมันอ่อนแอ ยาปฏิชีวนะชนิดอื่นคือ macrolide และ aminoglycosides ชั้นเรียนทั้งสองนี้ทำงานโดยผูกมัดตัวเองกับแบคทีเรียและยับยั้งการสร้างโปรตีนของพวกเขาจึงหยุดพวกเขาจากการคูณ
เพนิซิลลินอาจเป็นยาปฏิชีวนะที่พบได้บ่อยที่สุดและยังเป็นหนึ่งในยาที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบโดยอเล็กซานเดอร์เฟลมมิงในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ในบรรดานานาพันธุ์เพนนิซิลินวีมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อนำมารับประทานและสามารถเมาสำหรับการติดเชื้อแบคทีเรียเช่นต่อมทอนซิลอักเสบ, เหงือกอักเสบและแม้แต่โรคแอนแทรกซ์ที่ไม่รุนแรง ในทางกลับกัน Penicillin G เป็นชนิดที่ถูกนำเข้าสู่เส้นเลือดและสามารถใช้รักษาซิฟิลิสหนองในและปอดบวมได้ พันธุ์เพนิซิลลินยอดนิยมอื่น ๆ ได้แก่ อะม็อกซิลลินและแอมพิซิลลินซึ่งทั้งคู่มีสเปกตรัมที่กว้างกว่าดังนั้นพวกเขาจึงถูกนำมาใช้ในการรักษาเชื้อแบคทีเรียสายพันธุ์ที่มีภูมิคุ้มกันต่อเพนิซิลิน
กลุ่มยาปฏิชีวนะทั่วไปอีกกลุ่มคือ cephalosporins ยานี้ทำหน้าที่คล้ายกับเพนิซิลลิน แต่แบคทีเรียมีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะต้านทานต่อเซฟาโลสปอริน ยาปฏิชีวนะเหล่านี้ถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันเป็น“ รุ่น” สี่รุ่นโดยแต่ละอันที่ประสบความสำเร็จจะได้รับสเปกตรัมที่กว้างขึ้นจากเชื้อแบคทีเรียที่แตกต่างกัน Cephalosporins สามารถรักษาอาการติดเชื้อในลำคอเช่นต่อมทอนซิลอักเสบและอักเสบ, การติดเชื้อในปอดเช่นหลอดลมอักเสบและการติดเชื้อที่ผิวหนัง พวกเขายังสามารถนำไปต่อสู้กับการติดเชื้อของกระดูก
กลุ่มยาปฏิชีวนะ tetracycline นั้นมักใช้ในการรักษาการติดเชื้อ แต่อาจมีประสิทธิภาพน้อยลงเนื่องจากแบคทีเรียมีแนวโน้มที่จะต้านทานได้มากกว่า เช่นเดียวกับยาปฏิชีวนะอื่น ๆ มันสามารถรักษาโรคติดเชื้อทางเดินหายใจในลำคอปอดและการติดเชื้อในลำไส้และทางเดินปัสสาวะ (UTI) Tetracyclines ยังเป็นยาปฏิชีวนะทั่วไปสำหรับความผิดปกติของผิวหนังเช่น rosacea และสิวและสามารถรับได้เป็นครีมทาเฉพาะที่ภายใต้ใบสั่งยาของแพทย์ผิวหนัง พันธุ์ Tetracycline รวมถึง minocycline, doxycycline และ tetracycline
ยาปฏิชีวนะอีกกลุ่มที่ใช้สำหรับรักษาสิวก็คือยาปฏิชีวนะ macrolide ตัวแปรที่พบบ่อยที่สุดของ macrolide คือ erythromycin ซึ่งสามารถนำไปใช้กับบริเวณที่มีสิวปกคลุมได้ clarithyomycin และ azithromycin ซึ่งมีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการติดเชื้อทางเดินหายใจ ยาปฏิชีวนะทั่วไปเหล่านี้ควรใช้ด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นพิษในตับ
สำหรับกรณีที่รุนแรงหลายครั้งของการติดเชื้อแบคทีเรียกลุ่มของยาปฏิชีวนะ aminoglycoside จะมีประสิทธิภาพมากและมักจะแนะนำทางหลอดเลือดดำ Aminoglycosides ยังทำงานเหมือน macrolides ป้องกันแบคทีเรียจากการสร้างโปรตีนมากขึ้น ยาปฏิชีวนะทั่วไปเหล่านี้สามารถร่วมมือกับยาปฏิชีวนะอื่น ๆ เช่นเพนิซิลลินเพื่อการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ความต้านทานของแบคทีเรียเป็นหนึ่งในข้อเสียของกลุ่มดังนั้นการบริโภคยาที่เหมาะสมจึงเป็นสิ่งสำคัญ หนึ่งในประเภทที่พบมากที่สุดของ aminoglycoside คือ Streptomycin ซึ่งสามารถใช้ต่อต้านวัณโรคได้
