ยาต้านไวรัสที่พบมากที่สุดนั้นถูกกำหนดโดยแพทย์เพื่อต่อสู้กับไวรัสที่พยายามยึดครองเซลล์ในร่างกายมนุษย์เพื่อทำซ้ำ เมื่อไวรัสเข้าสู่เซลล์มันจะสามารถทำสำเนาตัวเองและปล่อยสำเนาใหม่เข้าสู่ร่างกายเพื่อบุกรุกเซลล์อื่น ยาต้านไวรัสที่พัฒนาโดย บริษัท ยาทำขึ้นเพื่อขัดขวางกระบวนการจำลองแบบของไวรัส ยาต้านไวรัสที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาโรคไข้หวัดใหญ่ชนิด A และ B, ไวรัสเริมและไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องจากมนุษย์ (เอชไอวี) และโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (เอดส์)
Acyclovir หรือValtrex®เป็นยาต้านไวรัสที่พบได้บ่อยที่สุดที่ใช้ในการรักษาโรคติดเชื้อเริมและแผลเย็นที่พัฒนาบนริมฝีปาก ยานี้มีให้สำหรับขนาดปากหรือในครีมที่จะแพร่กระจายไปทั่วแผล มันไม่ได้รักษาเชื้อเริม แต่ลดระยะเวลาในการรักษาและความรุนแรงของการระบาด สามารถมอบให้กับเด็กภายใต้การดูแลของแพทย์
Symmetrel, Tamiflu®และFlumadine®มีประสิทธิภาพในการรักษาไวรัสไข้หวัดใหญ่ แพทย์แนะนำให้ฉีดวัคซีนเพื่อป้องกันการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ กฎเกณฑ์ของยาต้านไวรัสเหล่านี้ยังสามารถช่วยลดระยะเวลาของการเจ็บป่วยเมื่อผู้ป่วยติดเชื้อ
เอชไอวีและเอดส์จำเป็นต้องใช้ยาต้านไวรัสร่วมกันวันละหลายครั้งเพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อไวรัสเข้าสู่ร่างกาย ยาต้านไวรัสที่พบมากที่สุดที่ใช้ในการรักษาติดเชื้อเหล่านี้มีการกำหนดไว้ในกลุ่มของยาสามและสี่ ยาจะต้องถูกนำมารวมกันเพราะยาต้านไวรัสแต่ละการขัดจังหวะส่วนที่แตกต่างกันของกระบวนการจำลองแบบของไวรัส มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะใช้ยาในช่วงเวลาที่เท่ากันตลอดทั้งวันเพื่อให้แน่ใจว่าระดับคงที่ของยาต้านไวรัสจะถูกเก็บรักษาไว้ทั่วร่างกาย
ยาต้านไวรัสที่พบมากที่สุดที่กำหนดไว้สำหรับโรคเอดส์และเอชไอวีคือ Epivir, Kaletra®, Retrovir®, Norvir®และ Ziagen ยาบางตัวที่ได้รับการรับรองสำหรับการรักษาเด็กที่ติดเชื้อเอชไอวีหรือเอดส์คือ Agenerase, Sustiva®, Crixavan และ Viracept ตัวแทนยาต้านไวรัสที่ใช้ในการรักษาเด็กและผู้ใหญ่ที่ติดเชื้อเอดส์ได้รับการกำหนดร่วมกับยาต้านไวรัสตัวอื่น ๆ สองถึงสามตัว ความสามารถของยาเสพติดในการต่อสู้กับโรคขึ้นอยู่กับยาทั้งหมดที่ถ่ายด้วยกันเป็นระยะ
ยาต้านไวรัสอาจทำปฏิกิริยากับยาอื่น ๆ และผลิตภัณฑ์เสริมอาหารดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่แพทย์ที่สั่งยาต้านไวรัสต้องระวังยาทุกชนิดที่ใช้ ผลข้างเคียงของยาต้านไวรัสที่พบบ่อยที่สุดคืออาการท้องร่วงคลื่นไส้อาเจียนเวียนศีรษะปัญหาในการจดจ่อรบกวนการนอนหลับและปวดหัว ผลข้างเคียงโดยทั่วไปจะลดลงตามระยะเวลาที่ใช้ยาเพิ่มขึ้น
