การถ่ายเลือดเป็นขั้นตอนที่เลือดเพิ่มเติมไม่ว่าจะบริจาคจากผู้อื่นหรือดึงจากผู้ป่วยล่วงหน้าและเก็บไว้จะถูกเพิ่มเข้าเส้นเลือดดำเข้าสู่ร่างกาย มีสาเหตุหลายประการรวมถึงโรคที่มีผลต่อระดับเลือดหรือจำนวนเซลล์เม็ดเลือดรวมทั้งการบาดเจ็บหรือการผ่าตัดทำให้สูญเสียเลือด แม้ว่ากระบวนการนี้เป็นเรื่องปกติและโดยทั่วไปถือว่าปลอดภัย แต่ผลข้างเคียงจากการถ่ายเลือดอาจเกิดขึ้นได้
ผลข้างเคียงจากการถ่ายเลือดที่พบบ่อยที่สุดอย่างหนึ่งคือไข้ ผลข้างเคียงนี้โดยทั่วไปถือว่าปกติและไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตหากมันเกิดขึ้นหลังจากขั้นตอน มีไข้เกิดขึ้นเนื่องจากร่างกายเริ่มคุ้นเคยกับเซลล์เม็ดเลือดขาวเพิ่มเติมจากการถ่ายเลือด หากมีไข้เกิดขึ้นทันทีในระหว่างทำหัตถการหรือทันทีหลังจากนั้นอาจเป็นสัญญาณที่รุนแรงมากขึ้นของร่างกายที่มีอาการไม่พึงประสงค์ต่อเลือดที่บริจาค
อาการแพ้เป็นอีกหนึ่งในผลข้างเคียงของการถ่ายเลือดที่เป็นไปได้ เลือดที่เติมเข้าเส้นเลือดดำเข้าสู่ร่างกายเป็นกรุ๊ปเลือดเดียวกับเลือดของผู้ป่วย อย่างไรก็ตามบุคคลนั้นยังสามารถพบอาการแพ้เมื่อเพิ่มเลือดใหม่ สัญญาณของปฏิกิริยานี้รวมถึงอาการคันและผื่นบนผิวหนัง ปฏิกิริยาการแพ้โดยทั่วไปหลังจากการถ่ายเลือดไม่ถือว่าเป็นอันตรายและสามารถรักษาได้ด้วยการใช้ยาต้านฮีสตามีน
ผลข้างเคียงของการถ่ายเลือดที่อาจเกิดขึ้นได้อีกอย่างหนึ่งคือการติดเชื้อโรคหรือไวรัสที่ส่งมาจากเลือดที่บริจาค แม้ว่าเลือดที่ได้รับบริจาคสำหรับการถ่ายจะได้รับการตรวจหาการติดเชื้อและโรคก่อนที่จะได้รับอนุมัติให้ใช้ในกระบวนการ แต่ก็อาจมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อบางอย่าง ผู้ที่มีการถ่ายเลือดอาจมีความเสี่ยงสูงจากเงื่อนไขบางอย่างเช่นไวรัสตับอักเสบบีและซีไวรัส lymphocytotrophic มนุษย์หรือไวรัสเอชไอวี (HIV)
เงื่อนไขที่รู้จักกันในชื่อการบาดเจ็บของปอดเฉียบพลันที่เกี่ยวข้องกับการถ่าย (TRALI) อาจเกิดขึ้นได้หลังจากการถ่ายเลือด สาเหตุที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังเงื่อนไขนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เมื่อ TRALI พัฒนามักจะเกิดขึ้นภายในหกชั่วโมงของการถ่ายเลือดและส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อปอด ความเสียหายของปอดนี้อาจทำให้หายใจลำบากในผู้ป่วยหลังทำหัตถการ มันสามารถรักษาได้ด้วยการใช้ออกซิเจนและการช่วยหายใจด้วยเครื่องจักร อย่างไรก็ตามหากผู้ป่วยมีสุขภาพไม่ดีก่อนการรักษาผู้ป่วยอาจไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างง่ายดายและอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้
