การบาดเจ็บที่ไขสันหลังอาจส่งผลให้เกิดอัมพาตบางส่วนหรือทั้งหมดขึ้นอยู่กับความเสียหายและตำแหน่งของการบาดเจ็บ เมื่อเส้นประสาทในไขสันหลังเสียหายแพทย์ทั่วไปไม่สามารถซ่อมแซมได้ การบำบัดด้วยเซลล์ต้นกำเนิดสำหรับการบาดเจ็บที่ไขสันหลังเป็นตัวเลือกที่มีความขัดแย้งซึ่งมีศักยภาพในการรักษาความเสียหายของเส้นประสาท
ไขสันหลังประกอบด้วยเส้นประสาทที่สมองสื่อสารกับส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย เช่นเดียวกับอุปกรณ์ที่ไม่สามารถใช้งานได้ถ้ามีคนตัดสายไฟสมองจะไม่สามารถสื่อสารผ่านประสาทที่เสียหายในกระดูกสันหลัง ส่วนของกระดูกสันหลังที่มีเส้นประสาทที่เสียหายจะเป็นจุดด้านล่างซึ่งบุคคลนั้นอาจเป็นอัมพาตเนื่องจากแรงกระตุ้นเส้นประสาทจะไม่สามารถผ่านเส้นประสาทเหล่านั้นได้อีกต่อไป
การบำบัดด้วยสเต็มเซลล์สำหรับการบาดเจ็บที่ไขสันหลังจะทำงานโดยการสร้างการเชื่อมต่อเส้นประสาทที่ถูกตัดใหม่ในกระดูกสันหลังด้วยเซลล์ประสาทใหม่ แพทย์ทำสิ่งนี้ด้วยการฉีดสเต็มเซลล์เข้าไปในบริเวณที่เสียหายของกระดูกสันหลัง เซลล์เหล่านี้คือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า pluripotent ซึ่งหมายความว่าพวกมันเป็นเซลล์ที่ไม่แตกต่างที่สามารถกลายเป็นเซลล์ชนิดใดก็ได้ในร่างกายมนุษย์ เมื่อเซลล์ต้นกำเนิดที่ไม่มีความแตกต่างเหล่านี้ถูกวางไว้กับเซลล์บางประเภทพวกมันจะแปลงร่างเป็นเซลล์ชนิดนั้น ดังนั้นเมื่อเซลล์ต้นกำเนิดถูกฉีดเข้าไปในบริเวณที่มีเซลล์ประสาทพวกเขาจะกลายเป็นเซลล์ประสาทใหม่ เส้นประสาทใหม่เหล่านี้สามารถสร้างการเชื่อมต่อระหว่างส่วนของกระดูกสันหลังด้านบนพื้นที่ได้รับบาดเจ็บและส่วนของกระดูกสันหลังด้านล่างบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ
การรักษานี้มีประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการช่วยรักษาอัมพาตเนื่องจากกระดูกสันหลังเสียหาย แต่การใช้เซลล์ต้นกำเนิดทำให้มันเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกัน แหล่งกำเนิดหนึ่งของเซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้คือมนุษย์บลาสโตซิสต์ที่ปฏิสนธิซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเซลล์ที่เติบโตเป็นตัวอ่อนซึ่งห้องปฏิบัติการสร้างขึ้นจากการบริจาคไข่และอสุจิ เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนเหล่านี้จะถูกลบออกจากบลาสโตซิสต์และนักวิทยาศาสตร์อนุญาตให้เซลล์ต้นกำเนิดแต่ละตัวแบ่งออกเป็นสเต็มเซลล์ใหม่ต่อไป กระบวนการนี้จะสร้างสเต็มเซลล์ขนาดใหญ่เพื่อใช้ในการวิจัยหรือการแพทย์ หลายคนบอกว่าการใช้เซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้ผิดศีลธรรมเพราะพวกเขาเชื่อว่าการเก็บเกี่ยวเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวบลาสโตซิสของมนุษย์นั้นเป็นสิ่งที่มีคุณธรรมเทียบเท่ากับการตัดทารกในครรภ์ของมนุษย์
งานวิจัยได้เปิดเผยแหล่งใหม่ของเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายที่แพทย์สามารถใช้ในการรักษาด้วยสเต็มเซลล์เพื่อการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง เหล่านี้เป็นเซลล์ต้นกำเนิดที่มีอยู่ในร่างกายผู้ใหญ่เช่นในไขกระดูกและไม่ได้เก็บเกี่ยวจากบลาสโตซิสต์ เนื่องจากสเต็มเซลล์เหล่านี้มาจากร่างกายของแต่ละคนการใช้งานจึงไม่ดึงดูดความขัดแย้งที่ล้อมรอบการใช้สเต็มเซลล์ของตัวอ่อน
