พาราเซตามอลเป็นที่รู้จักกันดีในสหรัฐอเมริกาในชื่อ acetaminophen เป็นยาแก้ปวดและยาลดไข้ที่ใช้กันทั่วไปในการรักษาอาการปวดหัวและไข้ มันสามารถใช้ได้อย่างกว้างขวางผ่านเคาน์เตอร์ทั้งด้วยตัวเองหรือเป็นส่วนประกอบในการเยียวยาเย็นและไข้หวัดใหญ่ เช่นเดียวกับยาหลายชนิดการทานยาพาราเซตามอลมากเกินไปอาจเป็นอันตรายได้ ในหลายประเทศการขายยาพาราเซตามอลมี จำกัด เพื่อต่อต้านความเสี่ยงของการใช้ยาพาราเซตามอลเกินขนาด อันตรายของยาเกินขนาดพาราเซตามอลเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าจะเลวร้ายลงโดยการรวมกันของยาพาราเซตามอลและแอลกอฮอล์ แต่หลักฐานทางการแพทย์ไม่ปรากฏขึ้นเพื่อสนับสนุนการเรียกร้องนี้
อันตรายที่เกิดจากยาพาราเซตามอลคือความเป็นพิษของยาพาราเซตามอลซึ่งอาจทำให้ตับถูกทำลายอย่างรุนแรง เมื่อร่างกายมนุษย์เผาผลาญพาราเซตามอลมันจะผลิต N-acetyl-p-benzoquinoneimine หรือ NAPQI ซึ่งเป็นสารพิษที่สามารถทำลายเซลล์ตับและลดระดับกลูตาไธโอนในตับตามธรรมชาติของตับ อย่างไรก็ตามสารพิษนี้ผลิตตามปกติในปริมาณน้อยเท่านั้น เมื่อยาเกินขนาดของบุคคลในพาราเซตามอล, NAPQI ผลิตมากขึ้นกว่าตับสามารถล้างพิษทำให้ปวดท้องคลื่นไส้และในที่สุดก็เสียชีวิต หากมีการระบุความเป็นพิษของพาราเซตามอล แต่เนิ่นๆสามารถรักษาได้ แต่ถ้าไม่สังเกตเห็นความเสี่ยงนั้นดีมาก
หลายคนเชื่อว่าการทานยาพาราเซตามอลขณะดื่มอาจทำให้ตับถูกทำลายได้ ที่จริงแล้วการรับประทานยาพาราเซตามอลภายในขนาดที่แนะนำในขณะที่ดื่มไม่เพิ่มความเสี่ยงของการเป็นพิษ แม้การรวมแอลกอฮอล์กับยาเกินขนาดพาราเซตามอลก็ไม่ได้เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดอันตรายร้ายแรงแม้ว่าความเสี่ยงของการเป็นพิษของยาพาราเซตามอลจากการใช้ยาเกินขนาดก็ยังคงรุนแรง
แพทย์บางคนแนะนำว่าจากการทดสอบกับสัตว์นั้นความเป็นพิษของพาราเซตามอลสามารถทำให้รุนแรงขึ้นได้โดยการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป ตามทฤษฎีนี้การใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดเรื้อรังก่อให้เกิดเอนไซม์ CYP2E1 จำนวนมากซึ่งช่วยในการผลิตสารพิษจากพาราเซตามอล แม้จะมีความจริงที่ว่าความเชื่อนี้แพร่หลาย แต่หลักฐานที่ชัดเจนก็คือ
บทความที่ตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์ Critical Care , Drug Safety และ British Journal of Clinical Pharmacology ได้แย้งว่าแม้จะมีหลักฐานว่าการดื่มแอลกอฮอล์ในระยะยาวจะเพิ่มความเป็นพิษของพาราเซตามอล แต่ก็ไม่มีหลักฐานว่าการผสมพาราเซตามอลและแอลกอฮอล์จะเพิ่มอันตรายต่อความเป็นพิษ ในมนุษย์ ความเสียหายของตับที่พบในผู้ที่ดื่มสุราเรื้อรังที่ได้รับพาราเซตามอลเกินขนาดก็สังเกตได้เช่นกันในผู้ที่ไม่ดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป ดังนั้นแม้จะมีความเชื่ออย่างแพร่หลายว่ายาพาราเซตามอลและแอลกอฮอล์มีปฏิสัมพันธ์ในทางลบ แต่หลักฐานทางคลินิกที่ยืนยันความเชื่อนี้ดูเหมือนจะขาดไป
