ตัวแทนการรักษาเป็นสารประกอบที่มีผลประโยชน์และเป็นที่ต้องการเมื่อบริโภคหรือนำไปใช้ เหล่านี้รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายตั้งแต่เฉพาะว่านหางจระเข้ไปจนถึงบรรเทาการระคายเคืองผิวหนังไปจนถึงยาเคมีบำบัดที่ใช้ในการโจมตีมะเร็ง เพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัยหลาย ๆ ประเทศควบคุมและกำหนดมาตรฐานสำหรับความบริสุทธิ์และการติดฉลาก กฎหมายเหล่านี้คุ้มครองผู้บริโภคและให้แนวทางสำหรับผู้ผลิตเพื่อใช้ในการพัฒนาและการตลาดผลิตภัณฑ์ของตน
ตัวแทนการรักษาบางอย่างมีจุดกำเนิดทางชีวภาพและอาจรวมถึงส่วนประกอบของพืชและแร่ธาตุรวมถึงผลิตภัณฑ์จากสัตว์ อื่น ๆ นั้นเป็นสารสังเคราะห์ผลิตในสภาพแวดล้อมของแล็บ ตัวแทนจากธรรมชาติเช่นยาสมุนไพรอาจมีระเบียบน้อยและสามารถใช้เป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารแทนการเตรียมทางการแพทย์ คนอื่น ๆ ถูกควบคุมอย่างหนักมากขึ้นเนื่องจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานของพวกเขา ตัวอย่างเช่นยาที่ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งอาจเป็นอันตรายต่อผู้ป่วยหรือคนรอบข้าง
การศึกษาเกี่ยวกับตัวแทนการรักษาจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการทำงานและความเสี่ยงประเภทใดที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างการสมัคร การวิจัยนี้อาจรวมถึงการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการของสารประกอบเพื่อค้นหาสิ่งที่อยู่ภายในพวกเขาและวิธีที่พวกเขาอาจทำหน้าที่ในแต่ละเซลล์ระหว่างการรักษา ตัวแทนการรักษาบางอย่างได้รับการปรับแต่งสำหรับผู้ป่วยแต่ละรายโดยให้การรักษาที่ตรงเป้าหมายสำหรับเงื่อนไข การรักษาดังกล่าวอาจมีผลข้างเคียงน้อยลงและมีประสิทธิภาพสูงขึ้น
ในการทำตลาดตัวแทนการรักษา บริษัท จะต้องสามารถแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีผลกระทบที่พึงประสงค์และสามารถควบคุมได้ในกลุ่มประชากรการศึกษาซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาอาจมีประโยชน์ทางการแพทย์ ผลลัพธ์นี้ควรให้ประโยชน์เช่นการกำจัดแบคทีเรียที่ติดเชื้อในกรณีของยาปฏิชีวนะ การศึกษาสามารถระบุได้ว่าผลข้างเคียงใดบ้างที่อาจเกิดขึ้นในการใช้ยารักษาโรคซึ่งสามารถช่วยให้ผู้กำกับดูแลตัดสินใจว่าควรจะขายหรือไม่และควรติดป้ายประเภทใด ยาอาจมีประโยชน์เมื่อเทียบกับผลข้างเคียงที่ร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นซึ่งในกรณีนี้สามารถปล่อยออกมาได้ตราบใดที่มีการเตือนผู้บริโภคอย่างเพียงพอ
มนุษย์ใช้ยารักษามานานนับพันปีแล้วรวมถึงสารประกอบบางชนิดที่มีการใช้งานอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน ยกตัวอย่างเช่นการเตรียมดอกป๊อปปี้เพื่อจัดการกับความเจ็บปวดเช่นเป็นบรรพบุรุษของ opiates สังเคราะห์ที่ทรงพลังที่ใช้เพื่อจุดประสงค์เดียวกันโดยแพทย์สมัยใหม่ สารประกอบใหม่กำลังพัฒนาอย่างต่อเนื่องรวมถึงการเตรียมทางชีวภาพและการสังเคราะห์เพื่อรักษาโรคใหม่และปรับปรุงคุณภาพการดูแลสำหรับเงื่อนไขทางการแพทย์ที่มีอยู่
