สัญญาณชีพเป็นตัวชี้วัดพื้นฐานของสุขภาพในการแพทย์ สัญญาณชีพที่สำคัญสี่ประการ ได้แก่ อุณหภูมิชีพจรการหายใจและความดันโลหิต การวัดสัญญาณชีพให้ข้อมูลที่สำคัญแก่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เกี่ยวกับสุขภาพของผู้ป่วย สัญญาณชีพที่ผิดปกติสามารถชี้ไปที่การมีอยู่ของโรคหลักหรือโรคเล็ก ๆ น้อย ๆ , การเจ็บป่วยเรื้อรังหรือการถดถอยของโรคที่มีอยู่ สัญญาณชีพภายใต้เงื่อนไขที่ไม่ฉุกเฉินมีการตรวจสอบเมื่อผู้ป่วยนั่งลงและผ่อนคลาย
โดยทั่วไปจะวัดอุณหภูมิโดยใช้เทอร์โมมิเตอร์แบบปากเปล่า แต่สามารถวางเทอร์โมมิเตอร์ไว้ในหูทวารหนักหรือรักแร้ได้ อุณหภูมิปกติคือ 98.6 °ฟาเรนไฮต์ (37 °เซลเซียส) โดยใช้เทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิทางปาก อุณหภูมิในช่องปากมากกว่า 101 °ฟาเรนไฮต์ (38 องศาเซลเซียส) หมายถึงผู้ป่วยที่มีไข้ อุณหภูมิทางทวารหนักสูงกว่าอุณหภูมิในช่องปาก แต่การวัดทางทวารหนักก็มีความแม่นยำที่สุดในทุกวิธีการควบคุมอุณหภูมิ
การอ่านค่าพัลส์จะดำเนินการโดยการวางดัชนีและนิ้วกลางบนหลอดเลือดแดงใหญ่หรือโดยการฟังหัวใจโดยตรง วิธีที่สะดวกที่สุดในการทำเช่นนี้คือการใช้หลอดเลือดแดงเรเดียลบนข้อมือ แพทย์หรือพยาบาลจะนับการเต้นเป็นเวลา 15 วินาทีแล้วคูณด้วยสี่เพื่อให้ได้การวัดการเต้นต่อนาที ชีพจรผู้ใหญ่ปกติสร้าง 60 ถึง 100 ครั้งในหนึ่งนาที ชีพจรผิดปกติเป็นเรื่องปกติ แต่ก็สามารถบ่งบอกถึงปัญหาหัวใจ
ควรวัดการหายใจของผู้ป่วยด้วย เช่นการวัดนับลมหายใจต่อนาทีและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์สามารถทำได้ในขณะที่การเต้นของชีพจร ช่วงหายใจปกติคือ 12 ถึง 20 ครั้งต่อนาที จำนวนลมหายใจที่ผิดปกติอาจบ่งบอกถึงโรคปอด
ความดันโลหิตวัดจากข้อมือความดันโลหิตซึ่งพันรอบแขนต้นแขนของผู้ป่วยและพองตัว ข้อมือวัดความดันโลหิตในหน่วยมิลลิเมตรของปรอท (มม. ปรอท) ความดันโลหิตปกติน้อยกว่า 90 มม. ปรอทสำหรับความดัน diastolic และน้อยกว่า 140 มม. ปรอทสำหรับความดันซิสโตลิก
ความดัน Diastolic เป็นความดันที่เกิดขึ้นเมื่อหัวใจพักและความดัน systolic คือความดันที่เกิดขึ้นเมื่อหัวใจเต้น การอ่านความดันโลหิตจะถูกนำมาจากแขนทั้ง ในสถานการณ์ฉุกเฉินความดันซิสโตลิกต่ำบ่งชี้ว่าผู้ป่วยจะตกตะลึง ภาวะทั่วไปของความดันโลหิตสูงหรือความดันโลหิตสูงได้รับการวินิจฉัยเมื่อความดัน systolic สูงกว่า 140 มม. ปรอทและความดัน diastolic สูงกว่า 90 มม. ปรอท
