Withanolides เป็นกลุ่มของสเตอรอยด์ที่แสดงในการทดสอบในห้องปฏิบัติการเพื่อยับยั้งเซลล์มะเร็งและทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ สเตียรอยด์เหล่านี้มาจาก Withania somnifera หรือ ashwagandha ซึ่งเป็นไม้พุ่มที่มีถิ่นกำเนิดในอินเดียปากีสถานและศรีลังกา รากของพืชประกอบด้วยสารประกอบทางเคมีที่เรียกว่า withanolide ซึ่งเป็นจุดสนใจของการวิจัยทางการแพทย์ การวิจัยที่มีแนวโน้มมากที่สุดบ่งชี้ว่า withanolides สามารถสร้างเซลล์ประสาทขึ้นมาใหม่ได้ Withanolide A, withanoside IV และ withanoside VI เป็น withanolides ที่เชื่อว่ามีคุณสมบัติในการสร้างใหม่
ใบและผลเบอร์รี่ของพืช Ashwagandha ถูกนำมาใช้เป็นส่วนผสมในยาอายุรเวทมานับร้อยปี ชื่อสปีชีส์ของพืช somnifera เป็นภาษาละตินสำหรับ "sleep-bearing" ซึ่งอธิบายคุณสมบัติของยากล่อมประสาทได้อย่างเหมาะสม พืชถือเป็น adaptogen ซึ่งช่วยให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับความเครียดและสารต้านการอักเสบ นอกจากนี้พืชสามารถปรับปรุงการทำงานทางเพศและสุขภาพของตับ
สมุนไพรดัดแปลงเช่น Ashwagandha ช่วยลดความหงุดหงิดวิตกกังวลและใจร้อน โดยทั่วไปความสามารถของร่างกายในการต้านทานความเครียดหลายประเภทได้รับการปรับปรุง เป็นผลให้พลังงานถูกใช้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในช่วงเวลาของความเครียดซึ่งช่วยปรับปรุงสุขภาพโดยรวม
Withanolides มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระเช่นกัน ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการพบว่ามีการสะสมของสารต้านอนุมูลอิสระเพื่อยับยั้งการเกิดอนุมูลอิสระ อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลออกซิเจนปฏิกิริยาที่สามารถทำลายเซลล์ สารต้านอนุมูลอิสระสามารถป้องกันความเสียหายของเนื้อเยื่อเมื่อเวลาผ่านไปลดความเสี่ยงต่อโรคหลายชนิด
สเตียรอยด์เหล่านี้ยังแสดงให้เห็นว่าชะลอการเจริญเติบโตของมะเร็งและทำให้เกิด apoptosis ซึ่งเป็นชุดของเหตุการณ์เซลล์ที่นำไปสู่การตายในที่สุดของเซลล์ เซลล์เข้าสู่กระบวนการตายของเซลล์เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิต สิ่งนี้มักเห็นได้คือเซลล์ที่ติดไวรัสหรือเซลล์ที่มีความเสียหายของ DNA
ในเรื่องของเซลล์สมองนั้นมีการแสดงให้เห็นถึงการรวมตัวกันของเซลล์ประสาทในการทดลองในห้องปฏิบัติการเพื่อสร้างส่วนต่าง ๆ ของเซลล์ประสาทรวมถึงซอนซอนเดนดริทและไซแนปส์ ในการศึกษาสัตว์ผลของสเตียรอยด์ต่ออาการของโรคอัลไซเมอร์ได้แสดงให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ การวิจัยระบุว่าสเตียรอยด์โดยทั่วไปช่วยเพิ่มหน่วยความจำ
โดยปกติแล้ว Withanolides จะถูกสกัดจากรากสดของต้น Ashwagandha อาหารเสริมมีให้เลือกและมีความแข็งแรงอยู่ในช่วงจากร้อยละ 1.5 ถึงแปดเปอร์เซ็นต์ ปริมาณที่แนะนำคือสองกรัมต่อวันเป็นเวลาถึงสามเดือน ปริมาณที่สูงขึ้นสามารถนำไปสู่ความเป็นพิษ หญิงตั้งครรภ์ควรหลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของสารรวมกันเนื่องจากอาจมีผลกระทบต่อเด็กในครรภ์
