การเกิดขึ้นของความต้านทานยาเสพติดในโรคติดเชื้อที่สำคัญหลายแห่งรวมถึงวัณโรค, เอชไอวี / เอดส์, มาลาเรีย, การติดเชื้อแบคทีเรียและโรคท้องร่วงเริ่มได้รับการยอมรับว่าเป็นภัยคุกคามระดับโลกในปี 1990 ในตอนท้ายของทศวรรษ 1990 การต่อต้านยาเสพติดในโรคติดเชื้อชนิดต่างๆเริ่มทำให้เกิดข่าวหน้าหนึ่งทำให้ประชาชนตระหนักถึงปัญหามากขึ้นและเสนอเหตุผลหลายประการสำหรับสาเหตุของการดื้อยา การดื้อยาเกิดขึ้นเมื่อจุลินทรีย์วิวัฒนาการการป้องกันเชิงป้องกันจากการรักษาพยาบาลและดังนั้นจึงต้องใช้วิธีการรักษาที่แตกต่างกัน
ในระดับหนึ่งการดื้อยาเป็นขั้นตอนตามธรรมชาติในวิวัฒนาการของจุลินทรีย์โดยมีโรคติดเชื้อจำนวนมากที่สามารถปรับตัวได้อย่างง่ายดายและสามารถกลายพันธุ์ได้ในรูปแบบใหม่และอันตรายบางครั้ง อย่างไรก็ตามพฤติกรรมของมนุษย์ได้เร่งให้เกิดการดื้อยาอย่างรวดเร็ว หลายประเทศกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ด้านสาธารณสุขโดยมีจุลินทรีย์จำนวนมากดื้อต่อยาหลายชนิด การดื้อยาหลายสายพันธุ์ของโรคติดเชื้อเป็นปัญหาที่ร้ายแรงและพบได้ในทุกมุมโลกจากโรงพยาบาลอเมริกันที่ไม่มีที่ติไปจนถึงคลินิกที่ผุพังของรัสเซีย
การดื้อยาเกิดจากการสัมผัสกับยาปฏิชีวนะหรือการรักษาในระดับต่ำ เป็นผลให้เชื้อจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดการติดเชื้อส่วนใหญ่ถูกฆ่าตาย แต่ไม่ใช่ทั้งหมด จุลินทรีย์ที่เหลือมีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติต่อยาและหากไม่มีการแข่งขันจากพี่น้องที่ถูกฆ่าอย่างง่ายดายพวกเขาสามารถรับช่วงต่อขยายการติดเชื้อและแพร่กระจายไปยังบุคคลอื่น เมื่อการป้องกันยาปฏิชีวนะในบรรทัดแรกล้มเหลวแพทย์จะถูกบังคับให้สั่งยาอื่นซึ่งมักจะมีราคาแพงกว่า หากความต้านทานต่อการพัฒนายานี้ยังจะมีการกำหนดอื่น ในบางกรณีจุลินทรีย์มีวิวัฒนาการเกินความสามารถของยาทำให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรง
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการดื้อยาในโลกแรกคือการรักษาสัตว์ด้วยยาปฏิชีวนะ สัตว์ส่วนใหญ่ที่ผลิตเพื่อใช้เป็นอาหารเลี้ยงใน feedlots ซึ่งในระยะใกล้และการสัมผัสกับสัตว์จำนวนมากจะเพิ่มโอกาสในการติดเชื้อ เป็นผลให้สัตว์เลี้ยงได้รับยาปฏิชีวนะป้องกันโรคซึ่งมักจะนำมาใช้อย่างส่งเดช เกษตรกรหลายคนกำลังเพาะพันธุ์แบคทีเรียที่ดื้อยาซึ่งบรรจุหีบห่อและจำหน่ายพร้อมกับเนื้อสัตว์และส่งต่อไปยังผู้บริโภค
การดื้อยาก็เกิดจากความล้มเหลวในการทำยาปฏิชีวนะให้ครบและการสั่งยาปฏิชีวนะ เมื่อต้องพบแพทย์เพื่อรับการติดเชื้อให้แน่ใจว่ายาปฏิชีวนะนั้นเหมาะสม ผู้ป่วยควรจบหลักสูตรการรักษาด้วยยาตามกำหนดเสมอแม้ว่าพวกเขาจะเริ่มรู้สึกดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกแรกยาปฏิชีวนะมีการกำหนดอย่างหนักและมักจะไม่จำเป็น ประชาชนบางคนซื้อยาปฏิชีวนะอย่างผิดกฎหมายและใช้อย่างไม่ถูกต้องในการรักษาผู้ติดเชื้อรายย่อยที่ระบบภูมิคุ้มกันจะต่อสู้ได้ง่าย
ในส่วนอื่น ๆ ของโลกการต่อต้านยาเสพติดเกิดจากการเข้าถึงยาที่ไม่น่าเชื่อถือควบคู่กับหลักสูตรที่ไม่สมบูรณ์ ผู้ป่วยอาจสลับไปมาระหว่างยาปฏิชีวนะที่แตกต่างกันหลายตัวในระหว่างการรักษาอย่างมีประสิทธิภาพการสร้างการติดเชื้อดื้อยาชนิดใหม่และแบบหลายตัวที่สามารถส่งผ่านไปยังผู้อื่นได้ง่ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรงพยาบาลหรือคลินิก ในหลายกรณีผู้ป่วยจะซื้อยาเสพติดในตลาดมืดซึ่งไม่ได้ระบุชัดเจนและอาจมีสิ่งเจือปนหรือส่วนผสมที่ไม่ปลอดภัย
การต่อต้านยาเสพติดในปัญหาร้ายแรงและหลายองค์กรเช่นองค์การอนามัยโลกได้ตระหนักถึงความจำเป็นในการใช้โปรโตคอลยาที่เป็นรูปธรรมมากขึ้นและเพื่อจับคู่กับการเข้าถึงยาที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้ทั่วโลก ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดตัวอย่างเช่น 100% ของผู้ป่วยวัณโรคโลกทนต่อยาอย่างน้อยหนึ่งตัวและ 25% ที่น่าประหลาดใจของเชื้อวัณโรคนั้นมีความต้านทานต่อยาสี่ชนิดหรือมากกว่า ไม่ควรใช้ยาปฏิชีวนะโดยไม่ได้รับการดูแลจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญและควรใช้เป็นยาโดยตรงเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการดื้อยาของจุลินทรีย์
