เครื่องชั่งคานทรงตัวเป็นเครื่องชั่งชนิดหนึ่งที่ใช้ระบบการเลื่อนแบบตุ้มน้ำหนักซึ่งเคลื่อนที่บนคานที่สำเร็จการศึกษา ระบบคานเชื่อมต่อชุดคานกับแผ่นที่วางวัตถุที่จะชั่งน้ำหนัก ชุดลำแสงมีตัวชี้ที่ปลายด้านหนึ่งซึ่งเมื่อสมดุลถูกต้องอยู่กึ่งกลางจุดคงที่หรือวงเล็บ โดยค่อยๆปรับน้ำหนักเลื่อนบนคานตัวชี้สามารถอยู่กึ่งกลางและน้ำหนักของวัตถุสามารถกำหนดได้โดยการอ่านเครื่องหมายบนคาน
ยุคดิจิตอลทำให้เครื่องชั่งดิจิตอลมีความแม่นยำมากซึ่งมีราคาไม่แพงมากขึ้นในปีที่ผ่านมา เครื่องชั่งคานทรงตัวยังคงเป็นเรื่องปกติอย่างไรก็ตามเนื่องจากเครื่องชั่งเหล่านี้สามารถแม่นยำมากเช่นกัน บางรุ่นจะวัดมวลในระดับความแม่นยำของทศนิยมสองหรือสามตำแหน่ง พวกมันเป็นเครื่องจักรกลล้วนๆและไม่ต้องการแหล่งพลังงาน
การออกแบบขั้นพื้นฐานของเครื่องชั่งคานทรงตัวนั้นกลับมานานหลายศตวรรษ เครื่องชั่งประเภทนี้มาจากเครื่องชั่งน้ำหนักแบบง่ายตัวอย่างแรกสุดที่ทราบซึ่งย้อนกลับไปเมื่อประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาลเครื่องชั่งเหล่านี้ประกอบด้วยลำแสงเดียวที่รองรับในศูนย์กลางที่แน่นอน รายการที่จะชั่งน้ำหนักจะถูกวางไว้บนกระทะหนึ่งและวัตถุที่มีน้ำหนักที่รู้จักจะถูกเพิ่มลงในกระทะอื่น ๆ จนกว่าเครื่องชั่งสมดุล
สำนักงานแพทย์หลายแห่งใช้เครื่องชั่งคานทรงตัว เครื่องชั่งคานทรงตัวแบบนี้ออกแบบมาเพื่อชั่งน้ำหนักบุคคลที่ยืนอยู่บนกระทะ น้ำหนักเลื่อนจะถูกปรับบนคานจนกว่าตัวชี้จะอยู่ตรงกลางของฉากยึดและมวลของวัตถุจะถูกอ่านบนคาน การกำหนดค่าแตกต่างจากรุ่นท็อปโต๊ะเล็กน้อย แต่การออกแบบทั่วไปและการใช้งานของทั้งสองประเภทเหมือนกัน เครื่องชั่งคานทรงตัวบนโต๊ะเป็นเครื่องมือที่ใช้กันทั่วไปในห้องเรียนห้องปฏิบัติการสำนักงานทดสอบร้านขายเครื่องประดับและร้านขายยา
เครื่องชั่งคานทรงตัวทำการตรวจสอบมวลของวัตถุมากกว่าน้ำหนัก ความแตกต่างนั้นเล็กน้อยบนพื้นผิวโลกและทั้งสองคำนี้มักจะใช้แทนกันได้โดยไม่มีความสับสน ถ้ามีใครชั่งน้ำหนักใครสักคนบนดวงจันทร์น้ำหนักของพวกเขาจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งในหกของน้ำหนักบนโลก เครื่องชั่งคานทรงตัวจะให้ผลลัพธ์เหมือนกันทั้งสองที่
