การระบายน้ำทางเดินน้ำดีเป็นวิธีการผ่าตัดที่ดำเนินการกับผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากการอุดตันของท่อน้ำดีอย่างน้อยหนึ่งท่อ น้ำดีซึ่งช่วยในการย่อยไขมันผลิตในตับและผ่านท่อน้ำดีไปยังถุงน้ำดีก่อนที่จะไปถึงลำไส้เล็ก หากท่อน้ำดีใด ๆ อุดตันและน้ำดีไม่สามารถผ่านออกจากตับได้ด้วยตนเองโดยปกติแล้วแพทย์จะต้องระบายน้ำออก
ท่อน้ำดีสามารถถูกบล็อกได้หากผู้ป่วยเป็นโรคนิ่วมะเร็งหรือการอักเสบ หากน้ำดีสำรองในตับและสารพิษไม่สามารถผ่านไปยังลำไส้ได้มันอาจเป็นอันตรายสำหรับผู้ป่วย น้ำดีมีสีเหลืองและผู้ป่วยจะพัฒนาเป็นสีเหลืองของผิวหนังและดวงตาที่เรียกว่าดีซ่าน ผู้ป่วยอาจมีอาการคลื่นไส้อยากอาหารไม่ดีหรือมีอาการคันอย่างรุนแรง
แพทย์สามารถวินิจฉัยท่อน้ำดีที่ถูกบล็อกได้โดยทำการเอ็กซเรย์ชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) สามารถใช้ขั้นตอนอื่นที่เรียกว่าการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ได้เช่นกัน เมื่อแพทย์กำหนดที่ตั้งของการอุดตันคุณสามารถทำแผนสำหรับขั้นตอนการระบายน้ำทางเดินน้ำดี
หากผู้ป่วยต้องการการระบายน้ำทางเดินน้ำดีเขาหรือเธอมักจะต้องเข้าโรงพยาบาล แพทย์ที่รู้จักกันในชื่อนักรังสีวิทยาจะดำเนินการตามขั้นตอนโดยการสอดเข็มเข้าไปทางผิวหนังใกล้กับกระดูกซี่โครง เข็มผ่านตับและเข้าไปในท่อน้ำดีที่ถูกบล็อก จากนั้นลวดจะถูกส่งผ่านเข็มและเข้าไปในท่อน้ำดี หลอดพลาสติกหรือสายสวนวางอยู่เหนือลวดและใส่เข้าไปในท่อน้ำดี ลวดจะถูกลบออกและสายสวนยังคงอยู่ในท่อ
สายสวนท่อระบายน้ำดีออกจากผู้ป่วยด้วยตนเองและลงในถุงเก็บ บางครั้งหากท่อสวนอุดตันไปถึงการอุดตันในท่อน้ำดีการอุดตันก็จะแตกออกทำให้ท่อน้ำดีไหลออกตามปกติผ่านท่อ หากท่อน้ำดีมีแผลเป็นหรือไม่สามารถเปิดได้ด้วยตัวเองแพทย์สามารถสอดกระบอกตาข่ายหรือที่เรียกว่าขดลวดเข้าในท่อ บางครั้งแทนที่จะเป็นสิ่งอุดตันท่อน้ำดีสามารถพัฒนารูเล็ก ๆ ที่ทำให้น้ำดีไหลเข้าไปในช่องท้อง ในกรณีนี้แพทย์จะใส่สายสวนเข้าไปในท่อจนกว่าท่อจะหายได้
หลังจากขั้นตอนการระบายน้ำดีทางเดินน้ำดีควรระบายน้ำดีผ่านท่อน้ำดีและอาการใด ๆ เช่นดีซ่านควรค่อยๆหายไป หากใส่ขดลวดเข้าไปในท่อน้ำดีก็จะยังคงอยู่ แพทย์จะพิจารณาว่าเมื่อใดที่จะถอดสายสวนออก
