หลอดสวนเป็นท่อกลวงที่สามารถแทรกเข้าไปในโพรงร่างกายเพื่อระบายหรือฉีดของเหลว เหล่านี้มักจะบางและยืดหยุ่นและมักจะใช้ในการระบายปัสสาวะจากกระเพาะปัสสาวะเปิดหลอดเลือดดำหรือหลอดเลือดแดงในหรือใกล้หัวใจหรือเพื่อระบายของเหลวจากฝีในฝีในอวัยวะและอวัยวะอื่น ๆ แพทย์อาจวางท่อสายสวนเพื่อวัดความดันโลหิตหรือความดันในกะโหลกศีรษะในกะโหลกศีรษะ
ในรูปแบบเดียวหรืออื่น catheters มีการใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณ ชาวซีเรียใช้กก - ในขณะที่ชาวกรีกใช้ท่อโลหะ - เสียบเข้าไปในท่อปัสสาวะเพื่อระบายกระเพาะปัสสาวะ หลอดถูกนำมาใช้ในการแพทย์สมัยใหม่ตั้งแต่ปี 1860 สายสวนแบบใช้ครั้งแรกที่ทันสมัยและใช้แล้วทิ้งถูกคิดค้นขึ้นในปี 1940
สายสวนหัวใจมักจะแทรกเข้าไปในด้านใดด้านหนึ่งของหัวใจจากขาหนีบหรือแขน แพทย์นำสายสวนเข้าไปในเส้นเลือดของหัวใจโดยใช้เครื่องเอ็กซเรย์ที่ช่วยให้พวกเขาเห็นกระบวนการ เมื่อใส่สายสวนแล้วแพทย์สามารถรวบรวมเลือดวัดความดันและออกซิเจนและตรวจหลอดเลือดแดงเพื่อดูอาการของโรคหรือข้อบกพร่อง
สายสวนระบายน้ำมักจะแทรกผ่านเข็มโดยตรงเข้าไปในร่างกายที่มีการรวบรวมของเหลว ฝีและซีสต์มักจะต้องมีการระบายน้ำด้วยวิธีนี้เพื่อรักษาการติดเชื้อและล้างอาการบวม แพทย์และศัลยแพทย์ยังใช้สายสวนระบายเพื่อเอาของเหลวที่สะสมออกมาจากปอด, ช่องอกหรือคอลัมน์กระดูกสันหลัง หลอดสวนแบบสายบางยังใช้ในการจัดการยาชาและยารักษาโรคอื่น ๆ โดยเฉพาะในพื้นที่แก้ปวดในคลองกระดูกสันหลัง
สายสวนปัสสาวะหรือสายสวนโฟลลี่ย์เป็นเรื่องธรรมดามาก - ทั้งสำหรับผู้ป่วยที่รับการรักษาในโรงพยาบาลหรือสถานบริการด้านสุขภาพอื่น ๆ ท่อสายสวนอาจใส่เข้าไปในกระเพาะปัสสาวะเพื่อการใช้งานในระยะสั้นหรือระยะยาวเนื่องจากการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่หรือการรั่วไหลภาวะสมองเสื่อมอาการบาดเจ็บที่เส้นประสาทไขสันหลังการผ่าตัดหรืออาการอื่น ๆ ที่ทำให้ผู้ป่วยควบคุมปัสสาวะได้ยาก
โดยทั่วไปแล้วสายสวนปัสสาวะจะถูกแทรกเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะผ่านทางท่อปัสสาวะแม้ว่ามันจะถูกวางโดยตรงผ่านรูเล็ก ๆ ในช่องท้อง ท่อสายสวนมีบอลลูนเล็ก ๆ ที่ปลายเพื่อป้องกันไม่ให้มันเลื่อนออกมาจากกระเพาะปัสสาวะ สิ่งนี้สามารถทำให้แฟบได้โดยวาล์วเมื่อถึงเวลาที่ต้องถอดหรือเปลี่ยนสายสวน
หลอดสวนปัสสาวะบางหลอดติดอยู่ที่ปลอกคล้ายถุงยางอนามัยซึ่งวางอยู่เหนืออวัยวะเพศชาย สายสวนชนิดนี้มักจะใช้สำหรับผู้ชายที่มีภาวะสมองเสื่อมเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยถอดท่อออก ผู้ป่วยที่ใช้สายสวนปัสสาวะที่บ้านจะต้องระมัดระวังอย่างยิ่งเพื่อให้หลอดสะอาดและปราศจากเชื้อและต้องปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์เมื่อต้องถอดและเปลี่ยนสายสวน
