ผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะเป็นขั้นตอนการผ่าตัดที่ใช้เมื่อสมองของบุคคลนั้นบวมจนถึงระดับที่อาจทำให้เกิดความเสียหายต่อสมอง ในขั้นตอนศัลยกรรมประสาทส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะจะถูกตัดออกและลบออกเพื่อให้พื้นที่สมองบวมเพื่อขยายโดยไม่ต้องกดขึ้นกับกะโหลกศีรษะ สมองสามารถบวมด้วยเหตุผลหลายประการตั้งแต่การบาดเจ็บไปจนถึงโรค การบาดเจ็บของสมองสามารถทำให้เกิดอาการบวมในสมองเช่นเดียวกับการกดปุ่มหัวเข่าของคนสามารถทำให้เข่าบวม การติดเชื้อเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจทำให้สมองบวม
ขั้นตอนการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะแบบบีบอัดจะใช้เฉพาะเมื่อวิธีการอื่น ๆ ของการลดอาการบวมในสมองล้มเหลว มันเป็นกระบวนการที่ถกเถียงกันค่อนข้างบ่อยเพราะมันไม่ได้ผลและสามารถทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อบุคคลที่เข้ารับการผ่าตัด การผ่าตัดสามารถเปิดผู้ป่วยโรคเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือฝีในสมองซึ่งทั้งสองมีความเสี่ยงของการเสียชีวิต
ในหลายกรณีขั้นตอนการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะจะใช้กับผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนจากโรคหลอดเลือดสมองครั้งใหญ่ การผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะในผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองมีแนวโน้มที่จะเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดและลดระดับของการด้อยค่าที่มักพบโดยผู้ที่มีประสบการณ์ มันทำได้โดยการลดความดันในกะโหลกศีรษะที่ก่อให้เกิดการด้อยค่าในตอนแรก
จังหวะการติดเชื้อและการบาดเจ็บสามารถทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของความดันในกะโหลกศีรษะที่สามารถก่อให้เกิดความเสียหายต่อสมอง ปรสิตไวรัสและแบคทีเรียยังสามารถทำให้เกิดโรคต่าง ๆ ที่ทำให้สมองบวม เยื่อหุ้มสมองอักเสบเยื่อหุ้มสมองอักเสบและ toxoplasmosis เป็นตัวอย่างที่พบบ่อยของการเจ็บป่วยที่เกิดจากตัวแทนดังกล่าว บ่อยครั้งที่การติดเชื้อเหล่านี้สามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากเมื่อไม่ได้รับการจัดการอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ เนื้องอกในสมองก็สามารถทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของความดันในกะโหลกศีรษะซึ่งอาจทำให้เกิดการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะ
มีอาการหลายอย่างที่ทำให้สมองบวมซึ่งหากปล่อยทิ้งไว้ไม่ถูกรักษาจะนำไปสู่ความจำเป็นในการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะแบบบีบอัด อาการปวดศีรษะและปวดคอเป็นเรื่องปกติมากแม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจผิดว่าเป็นไข้หวัดง่าย ๆ หรือแม้กระทั่งอาการเครียด เวียนศีรษะคลื่นไส้และปัญหาการหายใจสามารถเกิดขึ้นได้ ความดันในกะโหลกศีรษะสามารถมุ่งเน้นไปที่ส่วนต่าง ๆ ของสมองที่มีวัตถุประสงค์เฉพาะทางประสาทสัมผัสหรือมอเตอร์ เช่นอาการชักตาบอดเดินลำบากสูญเสียความจำและเป็นลมได้ทั้งหมด
ผู้คนที่มีอาการเหล่านี้มักได้รับการสนับสนุนให้ขอความช่วยเหลือจากแพทย์ ในขณะที่อาการหลายอย่างอาจเกิดจากไข้หวัดทั่วไปหรือไวรัสเย็น แต่อาการอื่น ๆ มักเกี่ยวข้องกับปัญหาทางระบบประสาทที่รุนแรง การรักษาขั้นต้นสามารถป้องกันไม่ให้จำเป็นต้องถอดส่วนหัวกะโหลกออกจากการผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะ
