สายสวนระบายน้ำเป็นท่อพลาสติกที่สามารถวางได้ทุกที่หรือในร่างกาย มันถูกใช้เพื่อลบของเหลวที่ไม่ต้องการหรือส่วนเกินที่สะสม สายสวนเหล่านี้บางและยาวและทำด้วยพลาสติกที่ยืดหยุ่นและยืดหยุ่นได้ ใช้เข็มขนาดใหญ่เพื่อนำสายสวนไปยังบริเวณที่ต้องการระบายน้ำออก ขนาดและรูปร่างของสายสวนระบายขึ้นกับสิ่งที่มันถูกใช้
การสะสมของเหลวในร่างกายมากเกินไปอาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ หลังการผ่าตัดภาวะแทรกซ้อนอาจเกิดขึ้นซึ่งต้องมีการกำจัดของเหลว ก้อนหรือฝีสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการติดเชื้อและการเก็บของเหลวสามารถมีความจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายการติดเชื้อไปยังพื้นที่อื่น ๆ ของร่างกาย นอกจากนี้ยังสามารถกำจัดน้ำดีอากาศเลือดหรือปัสสาวะออกได้โดยใช้สายสวน ในบางกรณีหากของเหลวเหล่านี้ไม่ได้ถูกลบออกก็อาจส่งผลให้เกิดความเสียหายถาวรต่อร่างกายหรือแม้กระทั่งเสียชีวิต
เมื่อสายสวนระบายน้ำมีวงเวียนเล็ก ๆ อยู่ที่ท้ายสุดจะเรียกว่าผมเปีย สายสวนนี้ใช้เพื่อระบายฝีที่อยู่ใกล้ผิวหนัง ห่วงวงกลมถือสายสวนไว้กับที่เพื่อไม่ให้ถอดออกได้ง่าย จะต้องใส่ลวดนำทางเข้าไปในลูปเพื่อลบมัน
ท่อสวนทางเดินน้ำดีจะใช้ในการรวบรวมน้ำดีจากถุงน้ำดีหรือตับ น้ำดีสามารถเปลี่ยนเส้นทางไปยังลำไส้หรือสามารถระบายลงในถุง นอกจากนี้ยังมีวงรูปวงกลมหรือสี่เหลี่ยมที่ปลายเพื่อลดการลื่นไถล สายสวนระบายน้ำดีมักจะใช้สำหรับการรั่วไหลหรืออุดตันของท่อน้ำดี
หากการไหลของปัสสาวะถูกขัดจังหวะเนื่องจากการอุดตันอาจใช้สายสวนปัสสาวะ ท่อพลาสติกวางอยู่ในท่อปัสสาวะและขยายไปถึงกระเพาะปัสสาวะ เก็บปัสสาวะในถุงพลาสติกด้านนอกของร่างกาย เบ็ดเป่าลมถูกใช้เพื่อเก็บสายสวนชนิดนี้เข้าที่
มีภาวะแทรกซ้อนมากมายที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้สายสวนระบายน้ำ น้ำยางที่ใช้ทำอาจทำให้เกิดอาการแพ้ หากมีการแนะนำให้รู้จักกับแบคทีเรียในบริเวณที่เข้าไปอาจทำให้เกิดการติดเชื้อในเลือดที่รุนแรงและเป็นอันตรายถึงชีวิต การใช้สายสวนปัสสาวะเป็นเวลานานอาจส่งผลให้เกิดการติดเชื้อในไตหรือทางเดินปัสสาวะ นิ่วในกระเพาะปัสสาวะหรือไตหรือไม่สามารถควบคุมการไหลของปัสสาวะอาจเป็นผลมาจากการใช้สายสวนระบายน้ำอย่างต่อเนื่อง
