ตามชื่อของมันบ่งบอกว่าโปรแกรมการบำบัดครอบครัวเป็นรูปแบบของการให้คำปรึกษาที่มีส่วนร่วมในโดยทั้งครอบครัว ตามหลักการแล้วว่าปัญหาที่ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อสมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวอาจได้รับอิทธิพลจากธรรมชาติของหน่วยครอบครัวของแต่ละบุคคล โดยทั่วไปโปรแกรมการบำบัดด้วยครอบครัวจะนำโดยที่ปรึกษาที่ได้รับอนุญาตหรือนักบำบัดและมีจำนวนเซสชันที่ จำกัด เพื่อมุ่งสู่เป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง ควรสังเกตว่าโปรแกรมการบำบัดด้วยครอบครัวอาจไม่ประสบความสำเร็จหากสมาชิกบางคนในครอบครัวปฏิเสธที่จะเข้าร่วมและอาจจำเป็นต้องได้รับการบำบัดเฉพาะรายนอกเหนือจากการบำบัดในครอบครัว
การบำบัดแบบครอบครัวตั้งอยู่บนพื้นฐานของความคิดที่ว่าครอบครัวเป็นหน่วยที่ทรงพลังและมีบุคลิกภาพฝังลึก ในแง่ของเอกลักษณ์ของครอบครัวและการดึงสมาชิกแต่ละคนนักบำบัดครอบครัวเชื่อว่าปัญหาร้ายแรงที่ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อสมาชิกในครอบครัวคนหนึ่งเช่นการพึ่งพายาเสพติดภาวะซึมเศร้าการกินผิดปกติหรือปัญหาด้านพฤติกรรม บุคลิกภาพของครอบครัวและรูปแบบของสมาชิกที่เกี่ยวข้องกัน โดยการนำสมาชิกในครอบครัวมารวมกันโปรแกรมบำบัดครอบครัวช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าพวกเขาสื่อสารกันอย่างไรและจัดการความขัดแย้งอย่างไรและกระตุ้นให้พวกเขาพัฒนาทักษะของพวกเขาในด้านเหล่านี้
โปรแกรมการบำบัดแบบครอบครัวมักจะเสร็จสิ้นภายใต้คำแนะนำของนักบำบัดที่มีใบอนุญาตหรือผู้ให้คำปรึกษาซึ่งอาจเชี่ยวชาญในการทำงานกับครอบครัว โดยทั่วไปแล้วจะเห็นว่าเป็นการรักษาระยะสั้นเนื่องจากมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายเฉพาะเช่นการปรับปรุงการสื่อสารและดำเนินการต่อไปจนกว่าเป้าหมายนั้นจะสำเร็จ ในระหว่างการประชุมสมาชิกในครอบครัวมักรวมตัวกันที่สำนักงานนักบำบัดและใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการวิเคราะห์พฤติกรรมของพวกเขา นักบำบัดโรคของครอบครัวอาจมอบหมายงาน "การบ้าน" เช่นผลัดกันพูดคุยเกี่ยวกับวันหนึ่งกว่าอาหารเย็นที่ควรจะทำงานในระหว่างการประชุม
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตเตือนว่าโปรแกรมการบำบัดด้วยครอบครัวอาจไม่ได้ผลหากสมาชิกในครอบครัวหนึ่งคนหรือมากกว่าปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการประชุมหรือมีส่วนร่วมกับเป้าหมายการรักษา นอกจากนี้ในบางกรณีสมาชิกในครอบครัวแต่ละคนอาจจำเป็นต้องแสวงหาการรักษาเดี่ยวตามโปรแกรมการบำบัดครอบครัว ตัวอย่างเช่นสมาชิกในครอบครัวที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคพิษสุราเรื้อรังอาจมีโอกาสดีกว่าในการฟื้นตัวหากเขาเสร็จสิ้นการรักษาฟื้นฟูสมรรถภาพนอกเหนือจากการเข้าร่วมในการบำบัดกับครอบครัวของเขา
