ท่อให้อาหารเป็นหลอดทางการแพทย์ที่ใส่เข้าไปในทางเดินอาหารของผู้ป่วยและให้สารอาหารเหลวและยารักษาโรคให้กับร่างกาย แนะนำให้ใช้ในผู้ป่วยที่ไม่สามารถกินได้ตามปกติเนื่องจากมะเร็งในช่องปากการผ่าตัดการบาดเจ็บหรือเงื่อนไขอื่นที่มีผลต่อกระบวนการกลืนกินและการย่อยอาหารตามปกติ อาจวางท่อให้อาหารในหลาย ๆ พื้นที่ตามทางเดินอาหารทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ป่วย ตำแหน่งที่พบโดยทั่วไปของการสอดท่อหรือใส่ท่อช่วยหายใจรวมถึงจมูกกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนกลางของลำไส้เล็ก
หากจำเป็นเพียงช่วงระยะเวลาสั้น ๆ อาจมีการเสียบท่อป้อนอาหารผ่านทางเปิดจมูกและไหลลงสู่ลำคอ สิ่งนี้เรียกว่าหลอด nasogastric หรือหลอด NG Naso - หมายถึงจมูกและ กระเพาะอาหาร หมายถึงกระเพาะอาหาร การใส่ท่อช่วยหายใจ Nasogastric ผ่านปากและลำคอและให้สารอาหารและยาโดยตรงไปยังกระเพาะอาหาร ขั้นตอนนี้ใช้แรงโน้มถ่วงในการเคลื่อนย้ายของเหลวลงท่อไปที่กระเพาะอาหารและเป็นเรื่องธรรมดาในผู้ป่วยที่มีอาการเบื่ออาหารอย่างรุนแรงและมะเร็งของปากหรือคอ
หลอดอาหารที่เรียกว่า G-tube หรือปุ่มจะถูกผ่าตัดผ่านแผลในท้อง หลอดเหล่านี้ส่งอาหารโดยตรงไปยังกระเพาะอาหารและใช้ในผู้ป่วยที่ต้องการการให้อาหารในระยะยาว ผู้ป่วยดังกล่าวมักจะมีภาวะขาดสารอาหารอย่างรุนแรงปัญหาทางระบบประสาทที่ป้องกันการกลืนหรือบล็อกทางกายภาพเพื่อการย่อยอาหารในปากหรือลำคอ
วิธีการที่พบมากที่สุดของการใส่ท่อช่วยหายใจในกระเพาะอาหารคือการส่องกล้องผ่านกล้องส่องทางเดิน (PEG) ซึ่งเป็นการผ่าตัดแบบส่องกล้องเพียงเล็กน้อยที่ใช้กล้องส่องกล้องเพื่อเป็นแนวทางในการวางท่อให้อาหารเข้าไปในกระเพาะอาหาร กล้องเอนโดสโคปเป็นหลอดที่มีความยืดหยุ่นหรือแข็งเกร็งพร้อมอุปกรณ์ส่องสว่างที่ส่งสัญญาณภาพไปยังสโคปหรือหน้าจอเพื่อให้แพทย์สามารถมองเห็นภายในร่างกายโดยไม่ต้องผ่าตัดเปิด การใส่หลอด PEG มักจะใช้เวลาประมาณยี่สิบนาทีและทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายเล็กน้อย หลอดจะมีกลไกบางอย่างใกล้ถึงจุดสิ้นสุดซึ่งจะป้องกันไม่ให้หลอดหลุดออกมาจากท้อง โดยปกติหลอดจะมองไม่เห็นผ่านเสื้อผ้าและสามารถทิ้งไว้ได้นานถึงหกเดือน
หากกระเพาะอาหารไม่เหมาะกับท่อให้อาหารแพทย์อาจเลือกที่จะให้หลอด jejunostomy (J-tube) แทน J-tube เป็นท่อป้อนอาหารที่สอดเข้าไปในผนังช่องท้องเข้าสู่ jejunum ซึ่งเป็นส่วนตรงกลางของลำไส้เล็ก ลำไส้เล็กเป็นอวัยวะถัดไปหลังจากกระเพาะอาหารในทางเดินอาหารและใช้สำหรับการย่อยอาหารและการดูดซึมของอาหาร เช่นเดียวกับหลอดกระเพาะอาหารการผ่าตัดสามารถทำได้ด้วยการส่องกล้องหรือการผ่าตัดแบบเปิด
ขึ้นอยู่กับสาเหตุของการผ่าตัดผู้ป่วยอาจสามารถกลับบ้านและบริหารอาหารและยาได้อย่างอิสระ พยาบาลหรือแพทย์จะสอนผู้ป่วยเกี่ยวกับวิธีการใช้และบำรุงรักษาหลอดให้อาหารตามกรณีเฉพาะที่อยู่ในมือ โดยทั่วไปแล้วควรทำความสะอาดหลอดและผิวหนังรอบ ๆ หลอดทุกวันด้วยแผ่นสำลีหรือผ้าขนหนูและน้ำสบู่ อย่างไรก็ตามในช่วงสี่ถึงหกสัปดาห์แรกผู้ป่วยควรระมัดระวังไม่ให้เปียกบริเวณนั้นมากเกินไปเมื่ออาบน้ำ ควรล้างหลอดด้วยน้ำอุ่นทุก ๆ หกชั่วโมงหรือหลังการให้อาหารแต่ละครั้งรวมถึงทุกครั้งที่การให้อาหารถูกขัดจังหวะ
