สายสวนทางการแพทย์มักจะใช้หลังจากการผ่าตัดหรือการบาดเจ็บเพื่อรวบรวมของเหลวจากพื้นที่เฉพาะ โดยทั่วไปจะเป็นท่อพลาสติกที่มีความยืดหยุ่นซึ่งถูกแทรกเข้าไปในผิวหนัง ในบางกรณีสามารถใช้ท่อแก้วหรือโลหะได้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ มีเงื่อนไขทางการแพทย์และอาการเจ็บป่วยมากมายที่ต้องใช้สายสวน ในบางกรณีจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่คุกคามชีวิต แต่สามารถใช้เพื่อความสะดวกได้เช่นกัน
สายสวนหัวใจแพทย์จะใช้เมื่อมีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ ตัวอย่างเช่นใช้สายสวนหลังโหลดเพื่อลดความดันเลือดบริเวณหัวใจ สายสวนสามารถแทรกผ่านหลอดเลือดดำและเข้าไปในพื้นที่หัวใจเพื่อการวินิจฉัย พวกเขาสามารถใช้เพื่อช่วยการไหลเวียนโลหิตและกระตุ้นหัวใจ สายสวนทางการแพทย์ประเภทนี้ยังสามารถใช้ในการระบายน้ำมูกหรือของเหลวอื่น ๆ ออกจากบริเวณหัวใจ
สายสวนทางการแพทย์ชนิดบอลลูนมักใช้เพื่อระบายปัสสาวะออกจากร่างกาย มันถูกแทรกเข้าไปในท่อปัสสาวะเพื่อให้ปัสสาวะไหลออกมาดีกว่ากระเพาะปัสสาวะและเก็บในถุงพลาสติก สายสวนนี้มักจะใช้ต่อไปนี้การผ่าตัดในกระเพาะปัสสาวะหรืออวัยวะใด ๆ โดยรอบ ความเสี่ยงของการติดเชื้อนั้นจะลดลงอย่างมากเพราะไม่มีปัสสาวะหรือแบคทีเรียเข้าสู่ไซต์ สายสวนทางการแพทย์บอลลูนสามารถแทรกเพื่อเติมของเหลวในกระเพาะปัสสาวะสำหรับขั้นตอนการทดสอบทางการแพทย์
สายสวนทางการแพทย์สองห้องมีสองหน้าที่ มันไม่เพียง แต่จะเก็บของเหลวจากบริเวณหนึ่งเท่านั้น แต่ยังสามารถส่งยาที่จำเป็นไปยังพื้นที่ได้อีกด้วย แทนที่จะมีช่องเปิดเพียงช่องเดียวมีช่องแยกสองช่องที่สามารถวางไว้ใกล้กัน สิ่งนี้ช่วยลดความจำเป็นในการฉีดแยกและยาสามารถส่งตรงไปยังพื้นที่ การกำจัดขั้นตอนที่กระทบกระเทือนจิตใจยังสะดวกสบายมากขึ้นสำหรับผู้ป่วย
มีผลข้างเคียงที่อาจเกิดจากการใช้สายสวนชนิดใดก็ได้ สายสวนหัวใจอาจทำให้มีเลือดออกภายในหากไม่ถูกต้อง สายสวนปัสสาวะอาจทำให้เกิดการฉีกขาดและความเสียหายของท่อปัสสาวะหากไม่ได้รับการหล่อลื่นอย่างถูกต้อง เมื่อสายสวนไม่เคลื่อนไหวหรือหล่อลื่นเป็นครั้งคราวผิวหนังโดยรอบสามารถเจริญเติบโตได้รอบตัวทำให้การกำจัดเป็นเรื่องยากและเจ็บปวด สายสวนยังสามารถเป็นสาเหตุหลักของการติดเชื้อ
