ปกติแล้วศูนย์ปัญญาอ่อนจะเป็นสถาบันระดับภูมิภาคที่ช่วยให้ผู้คนมีชีวิตอยู่กับพัฒนาการทางปัญญาและในบางกรณีปัญหาด้านจิตใจที่อ่อนแอลง ศูนย์ปัญญาอ่อนดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่มืออาชีพและมีการศึกษาซึ่งมักมีพื้นฐานในการให้ความช่วยเหลือและการบำบัดโรคทางจิต บ่อยครั้งที่ศูนย์มีจิตแพทย์ตั้งแต่หนึ่งรายขึ้นไปที่ใช้เพื่อช่วยวินิจฉัยและรักษาลูกค้าที่มีอาการทางจิต เป้าหมายสำคัญของศูนย์ชะลอจิตคือการสร้างความรู้สึกมีคุณค่าในตนเองการระบุจุดแข็งและจุดอ่อนและการศึกษาของครอบครัว ศูนย์ส่วนใหญ่ดำเนินงานด้วยความสามารถในการแทรกแซงวิกฤติและมีความช่วยเหลือตลอด 24 ชั่วโมง
ศูนย์ปัญญาอ่อนมีโปรแกรมพิเศษมากมายรวมถึงแผนการศึกษาการรักษาและสังคม บริการที่พบมากที่สุดที่ศูนย์ทั่วโลกให้บริการคือการช่วยในการหาที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมและอาชีพสำหรับลูกค้า ในเรื่องที่เกี่ยวกับการจัดการที่อยู่อาศัยลูกค้าอาจมีสิทธิ์อาศัยอยู่ในกลุ่มบ้านกับเพื่อน กลุ่มบ้านส่วนใหญ่มีความช่วยเหลือตลอด 24 ชั่วโมงหรือนอกเวลาสำหรับลูกค้าที่ต้องการความช่วยเหลือในการวางแผนมื้ออาหารประจำวันแต่งตัวหรือกิจกรรมอื่น ๆ ในชีวิตประจำวัน พยาบาลอาจได้รับการว่าจ้างให้จ่ายยารายวันหากจำเป็น ประโยชน์อย่างหนึ่งของการอยู่อาศัยในบ้านแบบกลุ่มคือกิจกรรมสันทนาการมักมีการวางแผนและลูกค้าสร้างพันธะการรักษาที่ใกล้ชิดกับกลุ่มเพื่อน
ทางเลือกที่พักแบบผู้ใหญ่อื่น ๆ มักจะรวมถึงการอาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนต์อิสระกับผู้ประสานงานมืออาชีพที่อาศัยอยู่ใกล้ ๆ บางครั้งในอาคารอพาร์ตเมนต์เดียวกันในกรณีฉุกเฉินหรือมีอุปสรรคในการดำเนินชีวิตที่คาดเดาไม่ได้ ในบางกรณีถือว่าลูกค้าเหมาะสมกับมาตรฐานอพาร์ทเมนต์หรือบ้านที่ไม่มีผู้ดูแล ในกรณีนี้การมีส่วนร่วมของครอบครัวจะเป็นประโยชน์และผู้ประสานงานมืออาชีพจะโทรติดต่อเสมอ
การช่วยให้ลูกค้าค้นหาและรักษาการจ้างงานเป็นเป้าหมายหลักอีกประการหนึ่งของศูนย์ปัญญาอ่อน ลูกค้าบางรายเริ่มเข้าร่วมในโปรแกรมที่อธิบายว่า“ การจ้างงานที่กำบัง” การจ้างงานที่พักพิงมักจะไม่ได้รับค่าจ้างขึ้นอยู่กับระดับของภาวะปัญญาอ่อนซึ่งส่วนใหญ่มักจะไม่ได้รับค่าจ้างให้บรรยากาศที่ปลอดภัยที่ลูกค้าสามารถนำไปสู่ บริการประเภทนี้อาจให้การฝึกอบรมเฉพาะสำหรับงานภายนอกหลังจากเสร็จสิ้น ลูกค้ายังได้รับการเสนอบริการการจ้างงานแบบเดิมซึ่งรวมถึงการฝึกอบรมสายอาชีพการเรียนการสอนในโรงเรียนและความช่วยเหลือด้านความเข้าใจทางวิชาการนอกเหนือจากการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องและการไกล่เกลี่ยกับลูกค้าและนายจ้างหรืออาจารย์ประจำโรงเรียน
ศูนย์ปัญญาอ่อนมักได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลค่อนข้างมากเนื่องจากได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากผู้ว่าการรัฐส่วนใหญ่ร่างกฎหมายและคณะกรรมการสุขภาพ ส่วนหนึ่งของเงินที่ได้รับจากศูนย์ปัญญาอ่อนจะใช้ในการวิจัยพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่เป็นประโยชน์และสร้างโปรแกรมการทดลองที่อาจช่วยให้ลูกค้ามีชีวิตที่สมบูรณ์และเป็นอิสระมากขึ้น ศูนย์หลายแห่งยังได้รับเงินบริจาคจากบุคคลและธุรกิจในท้องถิ่นเช่นกัน
