มีอุปกรณ์หลากหลายชนิดที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเครื่องคิด แต่ส่วนใหญ่คำนี้ใช้เพื่ออธิบายอุปกรณ์ทางประสาทสัมผัสชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ เหล่านี้ประกอบด้วยหูฟังที่แนบกับแว่นตาซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อสร้างรูปแบบแสงบางอย่างต่อหน้าต่อตาของผู้ใช้ ในเวลาเดียวกันเสียงที่เฉพาะเจาะจงจะเล่นในลักษณะที่มีการเตรียมการที่สอดคล้องกับการแสดงภาพ เอฟเฟ็กต์นี้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความสงบส่วนตัวและอาจเปลี่ยนวิธีที่เขาคิดในระยะเวลาสั้น ๆ มีหลักฐานน้อยมากที่แนะนำอุปกรณ์เหล่านี้ว่ามีการใช้ทางการแพทย์ใด ๆ แต่คนที่ใช้อุปกรณ์เหล่านี้มักจะอ้างว่าได้รับผลกระทบและพวกเขาอาจประสบกับการผ่อนคลายหรือผลประโยชน์อื่น ๆ
แง่มุมหนึ่งที่สำคัญของประสิทธิผลของเครื่องคิดคือแนวคิดของการกีดกันความรู้สึกและจากนั้นแทนที่พวกเขาด้วยสิ่งอื่น มีหลักฐานแสดงให้เห็นว่าเมื่อความรู้สึกของผู้คนถูกลิดรอนพวกเขามักจะมองเห็นบางสิ่งบางอย่างเพื่อแทนที่พวกเขา ตัวอย่างเช่นบางคนใช้อุปกรณ์ที่เรียกว่าถังกีดกันทางประสาทสัมผัสเพื่อบังคับจิตใจของพวกเขาให้อยู่ในภาวะประสาทหลอน
เครื่องจิตใจแทนที่การมองเห็นปกติและการได้ยินด้วยเสียงและการแสดงแสง สิ่งนี้จะทำให้เกิดผลคล้ายกันมากกับถังกีดกันทางประสาทสัมผัส ตัวอย่างเช่นแต่ละคนอาจเห็นรูปร่างหรือรูปแบบในการแสดงแสงที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นจริง ๆ อาจเป็นเพราะจิตใจของเขากำลังพยายามทำให้การสุ่มของรูปแบบแสงเป็นสิ่งที่ดูเหมือนสมเหตุสมผล
บางคนใช้เครื่องคิดเพื่อช่วยในการทำสมาธิ ในบางวิธีสิ่งนี้ไม่แตกต่างจากการนั่งสมาธิในขณะที่จ้องมองที่จุดโฟกัสหรือไฟและฟังเสียงที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นการผ่อนคลายพร้อมกัน บางครั้งผู้คนพบว่ามันง่ายกว่าที่จะเข้ามามีส่วนช่วยด้วยทัศนวิสัยและนี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมการโฟกัสภาพจึงมักถูกใช้ในระหว่างกระบวนการสะกดจิต
นอกจากนี้ยังมีบุคคลที่ใช้เครื่องจิตใจเพื่อผ่อนคลายตัวเอง แม้ว่าสิ่งที่พวกเขาทำอาจจะคล้ายกับการทำสมาธิพวกเขาอาจไม่คิดอย่างนั้นและพวกเขาอาจไม่พึ่งพาวิธีการแบบเป็นทางการ ตัวอย่างเช่นบางคนสวมอุปกรณ์เพื่อช่วยให้พวกเขามีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นหรือช่วยจัดการกับความเครียดหลังเลิกงาน
เครื่องคิดนั้นคล้ายกับเทคโนโลยีอื่น ๆ เช่นถังกีดกันทางประสาทสัมผัสดังกล่าว การใช้เสียงเพื่อเปลี่ยนคลื่นสมองก็เป็นเรื่องธรรมดาเช่นกันและความคิดในการใช้แสงแฟลชที่มีผลต่อการรับรู้ทางจิตใจก็ค่อนข้างเก่าเช่นกัน ตัวอย่างในประวัติศาสตร์จะรวมถึงการใช้แสงสโตรโบสโคปในอุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องฝันซึ่งอาจถูกมองว่าเป็นรุ่นแรกของเทคโนโลยีเดียวกันที่อยู่เบื้องหลังเครื่องคิด
