โรงพยาบาลเด็กเป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับการดูแลเด็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึงเด็กอายุ 21 ปี โรงพยาบาลเฉพาะทางเหล่านี้ให้การรักษาทั้งปัญหาสุขภาพทั่วไปและหายากที่มีผลต่อเด็กและมักจะทำหน้าที่เป็นศูนย์วิจัย ในขณะที่โรงพยาบาลมาตรฐานมักมีความพร้อมในการดูแลเด็กโรงพยาบาลเด็กมักจะตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างการรักษาเด็กกับการดูแลผู้ใหญ่และดังนั้นจึงออกแบบและจัดบุคลากรตามความเหมาะสม
โรงพยาบาลประเภทนี้ตั้งอยู่ทั่วโลกให้การวินิจฉัยการรักษาพยาบาลและการผ่าตัดแก่เด็กอายุต่ำกว่า 18 หรือ 21 ปีในหลาย ๆ กรณีสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้อาจให้การดูแลเด็กที่ยังอยู่ในมดลูกตั้งแต่อายุ 15 สัปดาห์ สำหรับเด็กที่มีอาการเจ็บป่วยตลอดชีวิตหรือเรื้อรังโรงพยาบาลเด็กอาจให้การดูแลผู้ป่วยอย่างเต็มที่
สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้มักรักษาปัญหาเช่นการติดเชื้อเรื้อรังโรคทางเดินหายใจและปัญหาสุขภาพเรื้อรัง ในกรณีส่วนใหญ่โรงพยาบาลเด็กมีความพร้อมที่ไม่เหมือนใครในการผ่าตัดเกือบทุกประเภทแม้แต่เด็กที่อายุน้อยที่สุดโดยมีผู้เชี่ยวชาญหลายคนในการดูแลทารกที่คลอดก่อนกำหนด โรงพยาบาลเด็กบางแห่งมีความเชี่ยวชาญในโรคที่ไม่ซ้ำกับเด็กหรือความผิดปกติทางพันธุกรรม สมองพิการอัมพาตเรื้อรังและมะเร็งเม็ดเลือดขาวในวัยเด็กมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษที่โรงพยาบาลเด็กบางแห่ง
โรงพยาบาลเด็กใหญ่มักจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกและโปรแกรมการวิจัย โรงพยาบาลอาจดำเนินการทดลองทางคลินิกและมักจะเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการรักษาทดลอง เด็กที่มีความผิดปกติร้ายแรงหรือปัญหาสุขภาพมักจะเรียกกุมารแพทย์เหล่านี้เพื่อรับการรักษาต่อไป
จากการศึกษาพบว่าเด็กมักต้องการการดูแลและการรักษาที่แตกต่างจากผู้ใหญ่ โรงพยาบาลเด็กได้รับการสร้างและให้บริการโดยคำนึงถึงสิ่งนี้ แพทย์และพยาบาลมีความเชี่ยวชาญในการรักษาเด็กและมีความรู้ในการอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับทั้งเด็กและผู้ปกครองที่เป็นห่วง เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ได้รับการฝึกฝนด้านการดูแลเด็กซึ่งอาจแตกต่างจากการดูแลของผู้ใหญ่
นอกเหนือจากการรักษาพยาบาลสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้มักให้สภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรกับเด็ก โรงพยาบาลเด็กส่วนใหญ่มีสีสดใสและมีพื้นที่เล่นของเล่นและกิจกรรมสำหรับผู้ป่วยขนาดเล็ก สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้มักให้ความสำคัญกับการสนับสนุนทางอารมณ์ของผู้ป่วยอายุน้อยกว่าโรงพยาบาลทั่วไป
โดยทั่วไปโรงพยาบาลเด็กมักเป็นมิตรกับครอบครัวมากกว่าโรงพยาบาลทั่วไป ในขณะที่โรงพยาบาลมาตรฐานมักจะมีห้องเล็ก ๆ สำหรับผู้ปกครองที่จะอยู่กับลูกของเขาหรือเธอโรงพยาบาลเด็กมักจะมีห้องพิเศษสำหรับผู้ปกครองที่สร้างขึ้นในห้องผู้ป่วย โรงอาหารมักมีพื้นที่สำหรับรับประทานอาหารกับครอบครัวและโดยทั่วไปแล้วอาหารจะเป็นมิตรกับเด็กมากกว่าสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ
