เครื่องกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายเป็นอุปกรณ์ที่ใช้กระแสไฟฟ้ากับเส้นประสาทส่วนปลายของแต่ละบุคคลด้วยความตั้งใจที่จะบรรเทาอาการปวดเรื้อรัง กระบวนการของการใช้ไฟฟ้ากับเส้นประสาทส่วนปลายเรียกว่าการกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลาย เส้นประสาทส่วนปลายประกอบด้วยระบบประสาทส่วนปลายและทำหน้าที่เชื่อมต่อแขนขาแขนขาและอวัยวะอื่น ๆ เข้าสู่ระบบประสาทส่วนกลางซึ่งประกอบด้วยสมองและไขสันหลัง อาการปวดเรื้อรังซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ในระบบประสาทส่วนปลายคืออาการปวดที่กินเวลานานกว่าระยะเวลาที่กำหนดโดยทั่วไปมักจะใช้เวลาหลายเดือนโดยไม่ต้องมีความอดทนมากขึ้น อาการปวดเรื้อรังไม่ได้มีสาเหตุที่ระบุได้ง่ายเสมอไป
โดยทั่วไปแล้วบุคคลที่ทุกข์ทรมานจากอาการปวดเรื้อรังจะได้รับการปลูกฝังด้วยการกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายมากกว่าหนึ่งเส้นตามที่ต้องการ ในขณะที่มีเทคนิคหลายอย่างที่สามารถใช้ส่งกระแสไฟฟ้าผ่านเส้นประสาทของคน ๆ หนึ่งคำว่า "อุปกรณ์ต่อพ่วงประสาทส่วนปลาย" มักจะหมายถึงอิเล็กโทรดขนาดเล็กที่ฝังอยู่ ณ จุดใดจุดหนึ่งในระบบประสาทส่วนปลาย เครื่องกระตุ้นดังกล่าวจะถูกวางไว้ทั่วทั้งระบบประสาทส่วนปลายโดยพิจารณาจากระยะเวลาความรุนแรงและตำแหน่งของความเจ็บปวด เครื่องกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายมักจะถาวรและใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ภายใน
การประยุกต์ใช้เครื่องกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายแบบถาวรนั้นเป็นกระบวนการสองขั้นตอน อิเล็กโทรดชั่วคราวจะถูกฝังครั้งแรกและใช้พลังงานจากแหล่งจ่ายไฟภายนอก หากอิเล็กโทรดชั่วคราวนี้มีประสิทธิภาพบุคคลอาจได้รับการกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายอย่างถาวร การแทรกอิเล็กโทรดถาวรมักจะเป็นขั้นตอนผู้ป่วยนอก ยาชาเฉพาะที่จะใช้ในการบรรเทาอาการปวดในระหว่างขั้นตอน โดยทั่วไปแล้วขั้นตอนง่าย ๆ ที่มีภาวะแทรกซ้อนน้อยมาก ภายในระยะเวลาอันสั้นหลังจากขั้นตอนบุคคลควรจะสามารถกลับไปทำกิจกรรมปกติรวมถึงการขับรถว่ายน้ำและออกกำลังกาย
เครื่องกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายจะส่งกระแสไฟฟ้าที่อ่อนแอมาก ๆ ซึ่งไม่เจ็บปวดผ่านทางเส้นประสาทส่วนปลาย โดยทั่วไปแล้วผู้ป่วยจะรู้สึกเพียงเสียวซ่าในบริเวณรอบ ๆ บริเวณขั้วไฟฟ้า โดยการทำเช่นนั้นอิเล็กโทรดจะกระตุ้นให้สมองได้รับประโยชน์จากการทำงานของเส้นประสาทที่ไม่เจ็บปวดเหล่านี้ไปยังเส้นทางของเส้นประสาทที่ทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรง หลังจากผ่านไประยะหนึ่งผู้คนจำนวนมากที่ได้รับการกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายพบว่าพวกเขาสามารถลดปริมาณยาแก้ปวดที่พวกเขาต้องการเพื่อรักษาอาการปวดให้อยู่ในระดับที่สามารถจัดการได้ การกระตุ้นเส้นประสาทส่วนปลายได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในการจัดการกับอาการปวดเรื้อรังหลายกรณีที่เกี่ยวข้องกับระบบประสาทส่วนปลาย
