ยาป้องกันโรคคือการรักษาที่ให้ไว้โดยมีเจตนาเพื่อป้องกันการเจ็บป่วยที่เกิดขึ้น ยาป้องกันโรคเหล่านี้มักจะต่ำกว่าปริมาณที่ต้องใช้ในการรักษาอาการเจ็บป่วยหลังจากที่มีการพัฒนาไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป ยาแก้อักเสบเลือดทินเนอร์และสารลดกรดในกระเพาะอาหารมักได้รับในปริมาณที่ป้องกัน การฉีดวัคซีนอาจถูกมองว่าเป็นโดป้องกันโรคเนื่องจากให้การป้องกันการติดเชื้อแบบเต็มเป่าด้วยโรคต่าง ๆ
ยาปฏิชีวนะเป็นยาชนิดหนึ่งที่มักได้รับในขนาดที่ป้องกันเพื่อป้องกันการพัฒนาของการติดเชื้อ ยาปฏิชีวนะที่แตกต่างกันจะได้รับกลุ่มที่มีความเสี่ยงที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องที่ได้มา (เอดส์) ซึ่งมีจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวต่ำมักใช้ยาปฏิชีวนะในปริมาณต่ำในปริมาณที่สม่ำเสมอเพื่อป้องกันการพัฒนาของการติดเชื้อบางอย่าง ผู้ป่วยที่มีข้อบกพร่องของหัวใจโดยเฉพาะผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดเพื่อเปลี่ยนลิ้นหัวใจมักจะใช้ยาปฏิชีวนะป้องกันโรคก่อนที่จะมีงานทันตกรรมหรือกระบวนการอื่น ๆ ที่ทำเพื่อป้องกันการติดเชื้อในหัวใจที่เรียกว่าเยื่อบุหัวใจอักเสบ เด็กที่เป็นโรคเคียวเซลล์ต้องทานยาปฏิชีวนะเป็นประจำเพื่อป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรีย
ยาอีกประเภทหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปในขนาดที่ป้องกันโรคคือทินเนอร์เลือด ผู้ป่วยในโรงพยาบาลมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นของการอุดตันของเลือดเพราะพวกเขามักจะไม่เคลื่อนไหวสำหรับส่วนสำคัญของการพักรักษาตัวในโรงพยาบาล ด้วยเหตุนี้ผู้ป่วยมักได้รับยาป้องกันโรคเช่นเฮปารินหรือยาออกซาปรินในโรงพยาบาลเนื่องจากยาเหล่านี้สามารถป้องกันเลือดไม่ให้แข็งตัว
ผู้ป่วยในโรงพยาบาลบางรายจะได้รับยาป้องกันโรคที่สามารถลดปริมาณกรดในกระเพาะอาหาร ระดับของยาที่ใช้เพื่อจุดประสงค์นี้มักจะเป็นตัวยับยั้งโปรตอนปั๊ม (PPIs) การใช้ยาป้องกันโรคของยาเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในผู้ป่วยจำนวนมากรวมถึงผู้ป่วยที่ใช้เครื่องช่วยหายใจ, ผู้ที่ได้รับการเตรียมยาชาทั่วไปและผู้ที่ใช้ยาในกลุ่ม corticosteroid PPIs ป้องกันภาวะแทรกซ้อนจากการผลิตกรดในกระเพาะอาหารส่วนเกินรวมถึงเงื่อนไขเช่นโรคปอดอักเสบจากความทะเยอทะยานและโรคกระเพาะ, การอักเสบเฉียบพลันของเยื่อบุของกระเพาะอาหาร
หลายคนคิดว่าการฉีดวัคซีนเป็นอีกวิธีหนึ่งของการให้ยาป้องกันโรค ในกรณีนี้การรักษาที่ได้รับไม่ใช่ยา แต่เป็นโมเลกุลที่ทำซ้ำส่วนหนึ่งของแบคทีเรียหรือไวรัสที่อาจทำให้เกิดความเจ็บป่วยของมนุษย์ ยกตัวอย่างเช่นการฉีดวัคซีนโรคหัดให้กับเด็ก ๆ เป็นชุดของภาพ เนื้อหาของช็อตประกอบด้วยปริมาณไวรัสต่ำที่ทำให้เกิดโรคหัด ขนาดนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดความเจ็บป่วยที่จะพัฒนา แต่ก็เพียงพอสำหรับร่างกายของผู้ป่วยในการพัฒนาแอนติบอดีต่อไวรัสในกรณีของการติดเชื้อในอนาคต
