สุนัขบริการจิตเวชได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษเพื่อช่วยเหลือเจ้าของในงานประจำวันที่อาจเป็นเรื่องท้าทายสำหรับเขาหรือเธอโดยเฉพาะ เกือบทุกสายพันธุ์ของสุนัขสามารถได้รับการฝึกฝนให้เป็นสุนัขให้บริการแม้ว่าบางตัวจะเหมาะสมกับวิถีชีวิตนี้มากกว่าคนอื่น สัตว์เหล่านี้ถูกซื้อโดยองค์กรบริการสุนัขหรือโดยบุคคลที่ตั้งใจจะใช้สุนัขเพื่อช่วยในการรักษาปัญหาสุขภาพจิตของเขาหรือเธอจากนั้นได้รับการฝึกฝนด้านการเชื่อฟังการทำงานในที่สาธารณะและทักษะเฉพาะด้านสำหรับผู้พิการ
แม้ว่าสุนัขบริการอาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีสำหรับการทำงานกับผู้ที่มีข้อ จำกัด ทางร่างกายเช่นปัญหาการมองเห็นการได้ยินหรือการเคลื่อนไหวพวกเขายังสามารถให้ความช่วยเหลือที่สำคัญสำหรับผู้ที่มีปัญหาด้านจิตเวช ซึ่งแตกต่างจากสหายทางอารมณ์ที่ให้การสนับสนุนด้านศีลธรรมแก่เจ้าของเท่านั้นสุนัขบริการทางจิตเวชได้รับการฝึกฝนมาโดยเฉพาะเพื่อช่วยให้เจ้าของของพวกเขาจัดการกับปัญหาเฉพาะของพวกเขา สุนัขเหล่านี้มักถูกใช้เพื่อเตือนผู้คนให้รับประทานยาหยุดคนไม่ให้มีพฤติกรรมทำลายตนเองหรือซ้ำซากและให้การสนับสนุนทางร่างกายและจิตใจตามความจำเป็น เนื่องจากพฤติกรรมที่เป็นเอกลักษณ์จำนวนมากที่บุคคลที่มีปัญหาสุขภาพจิตอาจแสดงสุนัขบริการทางจิตเวชมักจะได้รับการฝึกฝนกับเจ้าของโดยเฉพาะเพื่อให้สุนัขสามารถดูแลความต้องการของเจ้าของได้อย่างเต็มที่
ในกรณีส่วนใหญ่สุนัขพันธุ์ผสมหรือเกือบทุกชนิดสามารถกลายเป็นสุนัขบริการทางจิตเวชได้ โกลเด้นรีทรีฟเวอร์และลาบราดอร์เป็นของที่ใช้กันมากที่สุดแม้ว่ารีทรีฟเวอร์ประเภทอื่นและคนเลี้ยงแกะเยอรมันก็เป็นที่นิยมเช่นกัน ในขณะที่สุนัขขนาดใหญ่มักถูกใช้เป็นจิตเวชและสุนัขบริการอื่น ๆ สุนัขตัวเล็กสามารถฝึกให้สำเร็จได้และอาจทำงานได้ดีขึ้นสำหรับผู้ป่วยที่มีความต้องการต่าง ๆ โดยเฉพาะผู้ที่ไม่ต้องการความสนใจเป็นพิเศษเมื่ออยู่ในที่สาธารณะ ในขณะที่เหล่านี้เป็นสายพันธุ์ที่พบมากที่สุดสายพันธุ์ผสมหรือสุนัขพันธุ์แท้อื่น ๆ สามารถทำให้สุนัขบริการจิตเวชที่ยอดเยี่ยมให้อารมณ์และสุขภาพที่เหมาะสม
มีสองวิธีหลักที่สุนัขสามารถเลือกได้สำหรับการบริการด้านจิตเวช: โดยองค์กรหรือเจ้าของที่มีศักยภาพ องค์กรที่มีความเชี่ยวชาญในสุนัขบริการประเภทนี้อาจซื้อหรือนำสัตว์มาจากผู้เพาะพันธุ์หรือที่พักพิงสัตว์เพื่อการฝึกอบรมและจากนั้นบริจาคหรือขายสัตว์ให้กับเจ้าของเพื่อให้สุนัขสามารถเริ่มให้บริการได้ ในบางกรณีบุคคลที่ต้องการสุนัขบริการจิตเวชอาจเลือกสัตว์และจ้างผู้ฝึกสอนเพื่อเตรียมสัตว์ให้พร้อม
สุนัขบริการทางจิตเวชได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดก่อนที่จะเริ่มทำงานกับเจ้าของใหม่ ขั้นตอนแรกของกระบวนการฝึกอบรมคือการเชื่อฟังขั้นพื้นฐานซึ่งมักจะเกิดจากสัตว์เลี้ยงปกติ สิ่งนี้จะสอนคำสั่งสุนัขทักษะการบังคับและพฤติกรรมที่เหมาะสม ถึงแม้ว่าสิ่งนี้จะเกิดจากสัตว์เลี้ยงในบ้าน แต่สุนัขบริการทางจิตก็คาดว่าจะเก่งในการฝึกการเชื่อฟังขั้นพื้นฐานและจะต้องได้รับรางวัลพลเมืองดีสำหรับสุนัขซึ่งนำเสนอโดยสโมสรสุนัขในประเทศต่างๆหลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ
เมื่อสุนัขมีความชำนาญในการทำตามคำสั่งพื้นฐานมันเริ่มทำงานกับผู้ฝึกสอนเฉพาะด้านเพื่อเรียนรู้วิธีการทำงานในที่สาธารณะและทักษะเฉพาะที่จำเป็นสำหรับการช่วยเหลือเจ้าของในอนาคต ขั้นตอนของการฝึกอบรมนี้อาจใช้เวลาตั้งแต่หกเดือนถึงหนึ่งปีขึ้นอยู่กับสัตว์และความต้องการของเจ้าของที่สูง หากสุนัขยังไม่มีเจ้าของผู้ฝึกสอนมักจะสอนสุนัขให้คำสั่งและพฤติกรรมการบริการทางจิตขั้นพื้นฐานและสอนทักษะที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเมื่อเจ้าของถูกเลือก
