immunotherapy (SIT) เป็นการรักษาที่ใช้เพื่อช่วยเหลือผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ การแพ้คือการตอบสนองเกินจริงโดยระบบภูมิคุ้มกันต่อสารต่างๆเช่นละอองเกสรดอกไม้ที่ไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายและการบำบัดด้วยวิธีเฉพาะนั้นเป็นเทคนิคหนึ่งในการฝึกฝนระบบภูมิคุ้มกันให้กลายเป็นสารก่อภูมิแพ้น้อยลง วิธีการลดความรุนแรงของอาการแพ้วิธีนี้ต้องให้ผู้ได้รับผลกระทบสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ในปริมาณเล็กน้อยผ่านการฉีดยาหรือผ่านทางปาก immunotherapy เฉพาะที่รู้จักกันว่า hyposensitization หรือ immunotherapy เฉพาะสารก่อภูมิแพ้
อาการแพ้เป็นการตอบสนองที่ผิดปกติต่อสารต่างๆเช่นถั่วลิสงฝุ่นและละอองเกสรดอกไม้ บางคนต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการแพ้สารเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งชนิดที่รุนแรงจนส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของบุคคล โรคหอบหืดเป็นตัวอย่างหนึ่งของการแพ้ที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตและเงื่อนไขที่เรียกว่าการแพ้แบบแอนาฟิแล็กติกสามารถฆ่าผู้ที่มีอาการแพ้สารเช่นหอยหรือถั่ว วิธีที่แน่นอนในการทำงานของโรคภูมิแพ้นั้นเกิดจากส่วนประกอบของระบบภูมิคุ้มกันที่ทำปฏิกิริยากับสารก่อภูมิแพ้ได้ไม่ดี
โดยปกติระบบภูมิคุ้มกันจะมีประโยชน์ในการต่อสู้กับการติดเชื้อเนื่องจากเซลล์และโมเลกุลแอนติบอดีในร่างกายจะรับรู้และทำลายเชื้อโรคต่าง ๆ ที่บุกรุกเข้ามาเช่นแบคทีเรียหรือไวรัส โดยทั่วไปแล้วแอนติบอดีและเซลล์ภูมิคุ้มกันจะทำการลงทะเบียนต่อหน้าผู้บุกรุกและส่งสัญญาณไปยังร่างกายเพื่อช่วยฆ่าและสลายผู้บุกรุก สัญญาณเหล่านี้รวมถึงโมเลกุลที่ทำหน้าที่เป็นคำแนะนำในการสร้างอาการบวมแดงและปวดบริเวณที่ได้รับผลกระทบ
เมื่อบุคคลมีอาการแพ้สัญญาณเหล่านี้ก่อให้เกิดอาการที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพและเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างแน่นอน ในระดับอ่อนของโรคภูมิแพ้สามารถสร้างอาการเช่นตาสีแดงเพิ่มขึ้นในการผลิตน้ำตาหรือผื่นที่ผิวหนัง ปฏิกิริยาการแพ้อย่างรุนแรงสามารถทำให้เนื้อเยื่อของร่างกายบวมมากหรือบีบรัดปอดเพื่อให้คนไม่สามารถหายใจได้ อาการช็อกยังสามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถในการเต้นของหัวใจตามปกติ
ถึงแม้ว่าสารก่อภูมิแพ้ก่อให้เกิดผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ในผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการแพ้ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าจริง ๆ แล้วการนำเสนอระบบภูมิคุ้มกันให้กับสารก่อภูมิแพ้สามารถช่วยฝึกอบรมระบบภูมิคุ้มกันให้ตอบสนองต่อสารก่อภูมิแพ้ตามปกติ ด้วยการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันที่เฉพาะเจาะจงสารก่อภูมิแพ้ที่แน่นอนจากสารต้องสงสัยเช่นโปรตีนจากถั่วลิสงจะถูกบรรจุลงในผลิตภัณฑ์ที่เหมือนวัคซีน โดยปกติแล้วการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันเฉพาะนั้นจะต้องฉีดสารก่อภูมิแพ้เข้าไปในร่างกายหรือดูดซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางของเหลวที่หยดใต้ลิ้น
โดยทั่วไปร่างกายจะปรับการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้เป็นประจำพร้อมกับลดระดับการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันเนื่องจากได้เรียนรู้ที่จะจัดการกับสารก่อภูมิแพ้ในลักษณะที่ไม่เหมาะสมดังนั้นผู้ป่วยจึงต้องมีวิธีการที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป ความเสี่ยงของการเกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงยังคงมีอยู่กับสารก่อภูมิแพ้ภูมิคุ้มกันและบางคนไม่ตอบสนองต่อการรักษา อย่างไรก็ตามบางคนหลังจากการรักษาพบว่าอาการแพ้สารบางอย่างได้หายไป
