การทำแท้งเป็นกระบวนการที่ใช้ในการกำจัดไข่ที่ปฏิสนธิหรือที่รู้จักกันในชื่อเอ็มบริโอจากมดลูกของสตรีเพื่อยุติการตั้งครรภ์ มันสามารถทำได้ด้วยยาที่ทำให้มดลูกบีบตัวอ่อนหรือผ่าตัดด้วยอุปกรณ์สูญญากาศที่ใช้การดูดเพื่อเอาตัวอ่อนออก การทำแท้งเพื่อการบำบัดจะดำเนินการเพื่อยุติการตั้งครรภ์หากแพทย์กำหนดว่าการตั้งครรภ์ต่อไปจะเป็นอันตรายต่อทั้งแม่หรือทารกในครรภ์ มันแตกต่างจากการทำแท้งแบบเลือกซึ่งผู้หญิงจะสิ้นสุดการตั้งครรภ์ด้วยเหตุผลส่วนตัว เหตุผลในการทำแท้งเพื่อการรักษาสามารถป้องกันมารดาจากอันตรายทางร่างกายหรือจิตใจหรือถ้าเด็กในครรภ์จะมีความผิดปกติอย่างรุนแรง
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการทำแท้งเพื่อการรักษาคือภาวะทางการแพทย์ที่มีมาก่อนซึ่งอาจทำให้ผู้หญิงไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ ผู้หญิงที่มีสภาพหัวใจที่รุนแรงอาจไม่สามารถรับมือกับความเครียดทางร่างกายของแรงงาน อีกตัวอย่างคือถ้าหญิงตั้งครรภ์มีมะเร็งนรีเวชขั้นสูงเช่นเต้านมหรือมะเร็งปากมดลูกเธออาจไม่สามารถรักษาต่อไปได้โดยไม่ทำอันตรายต่อเด็กในครรภ์ การหยุดการรักษาเป็นระยะเวลาอาจทำให้มะเร็งแพร่กระจายบ่อยครั้งถึงแก่ชีวิตดังนั้นแพทย์อาจแนะนำให้ผู้หญิงหยุดการตั้งครรภ์
แพทย์อาจแนะนำให้ทำแท้งด้วยยาหากเขาหรือเธอเชื่อว่าการตั้งครรภ์อาจส่งผลร้ายต่อผู้หญิง หากผู้หญิงตั้งครรภ์เนื่องจากการถูกข่มขืนและมีความไม่แน่นอนทางอารมณ์หรือหดหู่ใจแพทย์อาจเห็นว่าการตั้งครรภ์เป็นอันตรายต่อทั้งแม่และเด็กในครรภ์ การตั้งครรภ์ที่เกิดจากการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องนั้นถือได้ว่าเป็นอันตรายต่อจิตใจของผู้หญิง เด็กอาจมีความเสี่ยงที่จะเกิดมาพร้อมกับความบกพร่องที่เกิดอย่างรุนแรงหรือพัฒนาการล่าช้าซึ่งเป็นผลมาจากการมีพ่อแม่ที่เกี่ยวข้อง
การทำแท้งด้วยยาอาจดำเนินการได้หากการทดสอบก่อนคลอดสรุปได้ว่าเด็กในครรภ์มีความเสี่ยงที่จะไม่สามารถรอดชีวิตจากการตั้งครรภ์ทั้งหมดเช่นในกรณีที่มีการพัฒนาทางร่างกายที่ผิดปกติ หญิงตั้งครรภ์อาจเลือกวิธีการถ้าเธอรู้ว่าเด็กในครรภ์จะเกิดมาพร้อมกับความเสียหายของสมองอย่างรุนแรงโรคหัวใจหรือเงื่อนไขอื่น ๆ ที่เธอรู้สึกว่าจะส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของเด็ก การตัดสินใจทำแท้งเนื่องจากข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องส่วนตัวและเป็นที่ถกเถียงกันมากกว่าเหตุผลอื่น ๆ สำหรับการทำแท้งด้วยยา
หากหญิงตั้งครรภ์ที่มีตัวอ่อนหลายตัวแพทย์อาจแนะนำให้ทำแท้งด้วยยา ในระหว่างการตั้งครรภ์ที่มีทวีคูณตัวอ่อนทั้งหมดอาจไม่สามารถรับออกซิเจนในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อความอยู่รอดในมดลูกหากการตั้งครรภ์ยังดำเนินต่อไป หญิงตั้งครรภ์อาจตัดสินใจที่จะยุติตัวอ่อนบางตัวเพื่อให้สามารถช่วยตัวอ่อนอื่น ๆ ได้
