อัตราการเต้นของหัวใจปกติอยู่ระหว่าง 60 ถึง 100 ครั้งต่อนาที อัตรานี้มักจะรักษาโดยหัวใจที่แข็งแรงเพื่อสูบฉีดเลือดที่อุดมด้วยออกซิเจนทั่วร่างกาย เมื่ออัตราการเต้นหัวใจลดลงเนื่องจากความดันโลหิตต่ำและความผิดปกติอื่น ๆ บางครั้งการเต้นของมันจะต้องได้รับการควบคุมด้วยความช่วยเหลือของเครื่องกระตุ้นหัวใจ เครื่องกระตุ้นหัวใจชนิดหนึ่งคือเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการใช้แผ่นอิเล็กโทรดกับอิเล็กโทรดที่วางไว้ในทรวงอกของผู้ป่วย แอปพลิเคชันของมันมักจะชั่วคราวจนกว่าความผิดปกติพื้นฐานจะได้รับการแก้ไขหรือมีเครื่องกระตุ้นหัวใจถาวรมากกว่า
เครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous ส่วนใหญ่ใช้ประโยชน์จากระยะเวลาของพัลส์ไฟฟ้า ในอดีตอุปกรณ์เหล่านี้ใช้แรงกระตุ้นไฟฟ้าสั้น ๆ ตั้งแต่หนึ่งถึงสองมิลลิวินาทีซึ่งคล้ายกับศักยภาพในการออกฤทธิ์ของกล้ามเนื้อโครงร่าง ส่งผลให้ผู้ป่วยรู้สึกไม่สบายเมื่อใช้งานอุปกรณ์ สำหรับเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous รุ่นใหม่แรงกระตุ้นจะเพิ่มขึ้นเป็น 40 มิลลิวินาทีซึ่งคล้ายกับศักยภาพการทำงานของหัวใจ ผลข้างเคียงของเครื่องกระตุ้นหัวใจก่อนหน้านี้อีกอย่างหนึ่งคือความเจ็บปวด แต่ด้วยการใช้ขั้วไฟฟ้าขนาดใหญ่ในเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous ที่ทันสมัยความเจ็บปวดของผู้ป่วยจะลดลงบ่อยครั้ง
ก่อนการจัดวางอุปกรณ์ผู้ป่วยมักได้รับแจ้งเกี่ยวกับสาเหตุของการใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจและความรู้สึกไม่สบายที่อาจเกิดขึ้น ในกรณีที่มีอาการปวดและไม่สบายแพทย์สามารถให้ยารักษาผู้ป่วยเพื่อบรรเทาอาการปวดหรือยาระงับประสาท จากนั้นแผ่นอิเล็กโทรดจะถูกวางไว้ที่หน้าอกของผู้ป่วยโดยแพทย์จะเลือกกระแสที่จำเป็นเพื่อให้ได้อัตราการเต้นของหัวใจที่ถูกต้อง ในกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉินเช่นภาวะหัวใจหยุดเต้นการใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous นั้นมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จเมื่อทำทันทีที่เกิดการจับกุม
ข้อดีหลายประการของเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous รวมถึงความง่ายในการใช้งานความจริงที่ว่าไม่ใช่ขั้นตอนการบุกรุกและสามารถใช้งานได้อย่างรวดเร็ว ข้อเสียสองประการของเครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous คืออาการไม่สบายและเจ็บปวดในผู้ป่วย อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้สามารถลดลงได้โดยทำตามตำแหน่งที่เหมาะสมของแผ่นอิเล็กโทรดบนหน้าอกของผู้ป่วยและโดยการใช้กระแสไฟฟ้าขั้นต่ำที่จำเป็นเท่านั้นเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ
การใช้อุปกรณ์เป็นเวลานานอาจทำให้ผิวหนังไหม้ของผู้ป่วย นอกจากนี้ยังมีกรณีที่กล้ามเนื้อในหน้าอกและไดอะแฟรมได้รับการกระตุ้นด้วยการใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจแบบ transcutaneous ซึ่งมักส่งผลให้เกิดอาการไอและสะอึกในผู้ป่วย
