โดยทั่วไปแล้วจะมีการใช้สองประเภท incisions สำหรับแพทย์ในการเข้าถึงช่องท้องลดลงทั้งในการดำเนินการคลอดผ่าตัดคลอดหรือประเภทอื่น ๆ ของวิชาเลือกหรือการผ่าตัดสำรวจ การตัดเหล่านี้อาจเป็นแนวนอนหรือที่เรียกว่าแผลขวางหรือ Pfannenstiel ซึ่งไหลจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งที่ด้านล่างของเอว แผลกึ่งกลางหรือแนวดิ่งจะวิ่งจากใต้สะดือไปจนถึงบริเวณหัวหน่าวทำให้สามารถเข้าถึงกล้ามเนื้อและอวัยวะเดียวกันภายใต้
จากการศึกษาของมหาวิทยาลัย Heidelberg Medical School ในปี 2003 ตีพิมพ์ออนไลน์ที่เว็บไซต์ของสถาบันสุขภาพแห่งชาติประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของการผ่าตัดช่องท้องจนถึงจุดนั้นใช้วิธีการผ่าตัดแนวดิ่งที่โรงพยาบาลเยอรมันแห่งนั้น อย่างไรก็ตามการศึกษาพบว่าไม่มีความแตกต่างในการติดเชื้อไส้เลื่อนปวดหรือภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ ระหว่างสองวิธี เนื่องจากแพทย์คนนี้ได้รับคำแนะนำให้เริ่มอนุญาตให้ผู้ป่วยตัดสินใจได้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตอยู่ด้วยรอยแผลเป็นตามแนวขวางหรือแนวตั้ง
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยมากศัลยแพทย์จะต้องเข้าไปในช่องท้องคือการผ่าตัดคลอดโดยการดึงทารกแรกเกิดจากมดลูกผ่านทางลำไส้และไม่ใช่ช่องคลอด การซ่อมแซมไส้เลื่อนการกำจัดเนื้องอกการปลูกถ่ายอวัยวะและการผ่าตัดมดลูกเป็นสาเหตุที่พบบ่อยมากขึ้นสำหรับผู้ชายและผู้หญิงที่ต้องเข้ารับการผ่าตัดในแนวดิ่ง แพทย์อาจแนะนำให้ผ่าหนึ่งแผล การตัดแนวตั้งเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถเข้าถึงกระดูกเชิงกรานได้ดีที่สุด แต่ยังทำให้เกิดแผลเป็นลึก ในทางกลับกันการตัดตามขวางนั้นแยกออกจากกันมากขึ้นทำให้เกิดแผลเป็นที่บอบบางยิ่งขึ้นและให้การเข้าถึงที่เพียงพอสำหรับเด็กที่จะออกมาหรือเครื่องมือของศัลยแพทย์ที่จะเข้าไป
ภาวะแทรกซ้อนหลายอย่างอาจเกิดจากการผ่าตัดแบบเปิดหน้าท้องไม่ว่าจะแนวขวางหรือแนวตั้ง สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่การติดเชื้อและความเจ็บปวดที่เห็นได้ชัด ภาวะแทรกซ้อนอาจรวมถึงไส้เลื่อน, การแข็งตัว, ปัญหาปอดหรือเลือดออกภายใน ปัญหาเหล่านี้ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่การผ่าตัดลดขนาดหน้าท้องเช่นกัน ประมาณหนึ่งโหลประเภทของการผ่าตัดโดยใช้ช่องท้องศัลยแพทย์เพื่อเข้าถึงกลุ่มอวัยวะต่าง ๆ - ซึ่งแต่ละคนมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นติดเชื้อ
แผลในแนวดิ่งเริ่มต้นจะทำการล้างเส้นทางผ่านผิวหนังและเนื้อเยื่อไขมันเพื่อเผยให้เห็นชั้นกล้ามเนื้อและระบบอวัยวะที่อยู่ด้านล่าง โดยทั่วไปศัลยแพทย์จะพยายามหลีกเลี่ยงการตัดกล้ามเนื้อซึ่งจะใช้เวลานานที่สุดในการรักษาและสร้างความเจ็บปวดระยะยาวที่สุด โชคดีที่กล้ามเนื้อสามารถยืดออกได้ทำให้สามารถเข้าถึงอวัยวะด้านล่าง ในบางกรณีไม่มีทางเลือกนอกจากตัดกล้ามเนื้อและซ่อมแซมในภายหลัง
