Actinomycin เป็นยาปฏิชีวนะที่ได้จาก Streptomyces ซึ่งเป็นแบคทีเรียในดินที่รู้จักกันในการผลิตผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ สารประกอบนี้ยับยั้งการถอดรหัสของ DNA ไปยัง RNA จึงทำให้เกิดการตายของเซลล์ ความสามารถในการทำให้เกิดการฆ่าตัวตายของเซลล์ทำให้ Actinomycin D เป็นยาเคมีบำบัดระยะแรก สารประกอบนี้มีพิษสูงต่อเซลล์ปกติดังนั้นจึงใช้กับมะเร็งบางชนิดได้เท่านั้น ชื่ออื่นสำหรับยาเสพติดคือ dactinomycin
Streptomyces เป็นแบคทีเรียแกรมบวกที่เป็นสมาชิกของกลุ่ม actinomycete แบคทีเรียในดินเหล่านี้มีชื่อเสียงในการผลิตยาปฏิชีวนะและผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติอื่น ๆ การแข่งขันระหว่างจุลินทรีย์ในดินมีความดุเดือดและการผลิตสารประกอบที่ฆ่าสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ช่วยให้แอคติโนมัยเซทมีชีวิตรอด
ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่แอคติโนมัยซินเป็นยาปฏิชีวนะที่ประสบความสำเร็จก็คือโครงสร้างทางเคมีของมันประกอบด้วยเปปไทด์ไซคลิกสองวง การจัดกลุ่มของกรดอะมิโนที่ผิดปกตินี้เป็นเรื่องยากมากสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่จะเสื่อมสภาพ นอกจากนี้ยังมีกรดอะมิโน D ในวงแหวนเปปไทด์แต่ละวง โดยปกติแล้วกรดอะมิโนจะพบได้ในการกำหนดค่า L การใช้คุณสมบัติทางชีวเคมีแบบผิดปรกติก่อให้เกิดความสำเร็จของ actinomycete นี้ในดิน
การแยก actinomycin ในปีพ. ศ. 2483 ได้รับรางวัลโนเบลจาก Selman Waksman การศึกษากลไกการออกฤทธิ์ของยาปฏิชีวนะนี้แสดงให้เห็นว่ามันทำหน้าที่โดยจับกับ DNA ที่มีเกลียวสองเส้นและหยุดการถอดรหัสของ DNA นี้ใน RNA ด้วยการผูกมัดในลักษณะนี้ actinomycin ยับยั้ง RNA polymerase ไม่ให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้า กิจกรรมนี้ทำให้เซลล์ต้องฆ่าตัวตายซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า apoptosis
ความสามารถในการทำให้เกิดการตายของเซลล์เป็นคุณสมบัติที่มีค่า เซลล์มะเร็งแพร่กระจายเร็วกว่าเซลล์ในบริเวณใกล้เคียงเนื้อเยื่อปกติเนื่องจากเซลล์สูญเสียการควบคุมและไม่ได้รับ apoptosis มาก ยาที่ทำให้เกิด apoptosis มีศักยภาพในการรักษามะเร็ง ยาที่ถูกฉีดเข้าเส้นเลือดดำและไหลเวียนไปทั่วเลือดเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งเรียกได้ว่าเป็นสารต่อต้านเนื้องอก - ยาเคมีบำบัด
Actinomycin D ถูกใช้เป็นยาเคมีบำบัดมาหลายปีแล้ว พลังของยาประเภทนี้คือความจำเพาะในการฆ่าเซลล์ที่แบ่งตัว สิ่งนี้ทำให้มีโอกาสมากที่พวกเขาจะฆ่าเซลล์มะเร็งมากกว่าเซลล์ของเนื้อเยื่อที่ไม่ใช่มะเร็ง สารประกอบนี้มีพิษสูงต่อเซลล์ปกติอย่างไรก็ตาม ยาจะถูกตรวจสอบอย่างระมัดระวังเมื่อใช้
นอกเหนือจากการใช้ในการรักษาโรคมะเร็งและเป็นยาปฏิชีวนะความสามารถของ actinomycin ในการผูก DNA ได้ทำให้สารประกอบนี้มีประโยชน์สำหรับการศึกษาในชีวเคมีและชีววิทยาของเซลล์ มันถูกใช้เพื่อยับยั้งการสังเคราะห์ RNA นอกจากนี้ยังสามารถสร้างอนุพันธ์ฟลูออเรสเซนต์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 7-aminoactinomycin D. สารเคมีนี้ใช้ในการย้อมดีเอ็นเอที่มีลักษณะเป็นเส้นเดี่ยว มันเป็นเครื่องหมายที่มีค่าเพื่อตรวจสอบว่าเซลล์ตายหรือไม่
