อะไมเลสเป็นเอนไซม์ที่พบตามธรรมชาติในทางเดินอาหาร หน้าที่ของมันคือการย่อยแป้งในอาหารเพื่อให้ร่างกายสามารถใช้เป็นพลังงาน สารยับยั้งอะไมเลสเป็นสารที่ยับยั้งการทำงานของอะไมเลสและบางชนิดสามารถพบได้ตามธรรมชาติในอาหารเช่นถั่วขาว การศึกษาทางวิทยาศาสตร์พบว่าสารยับยั้งอะไมเลสสามารถช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดในผู้ป่วยโรคเบาหวานและอาจส่งผลดีต่อการลดน้ำหนัก
ร่างกายใช้เวลาในอาหารจึงสามารถย่อยสลายเพื่อเป็นสารอาหารและพลังงาน แป้งเป็นอาหารประเภทพลังงานสูงดังนั้นร่างกายจึงมีการพัฒนาเอ็นไซม์เฉพาะซึ่งเป็นอะไมเลสเพื่อทำลายมันลงเป็นบิตที่ใช้งานได้ ข้อเสียเปรียบสำหรับกลไกการพัฒนานี้สำหรับการใช้แป้งคือพลังงานจากแป้งสามารถนำไปสู่โรคอ้วนและโรคเบาหวานประเภท 2 ในผู้ที่ไม่ได้กินอาหารที่มีประโยชน์ เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยโรคเบาหวานสามารถควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและผู้ที่เป็นโรคอ้วนลดน้ำหนักนักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบความสามารถของสารแต่ละชนิดในการยับยั้งการทำงานของอะไมเลสในร่างกาย
สารธรรมชาติหลายชนิดมีโมเลกุลที่มีคุณสมบัติยับยั้งอะไมเลส ข้าวสาลีและถั่วขาวไตเป็นแหล่งสำคัญในปี 2011 และโดยทั่วไปนักวิทยาศาสตร์ทำการทดสอบสารสกัดเข้มข้นของโมเลกุลเหล่านี้ไม่ใช่ผักหรือธัญพืช เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้ที่พืชอาจมีสารยับยั้งอะไมเลสคือโมเลกุลอาจป้องกันแมลงหรือสัตว์ที่เลือกกินพืช ศตวรรษของการปลูกพืชในท้องถิ่นอาจมีการเปลี่ยนแปลงรายละเอียดทางโภชนาการของพืชให้อร่อยยิ่งขึ้นในขณะที่ยังคงมีโมเลกุลป้องกันดั้งเดิมอยู่บ้าง
เอนไซม์นั้นเป็นโมเลกุลที่มีโครงสร้างสามมิติโดยเฉพาะที่สามารถล็อคลงบนสารเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง ตัวยับยั้งอะไมเลสทำหน้าที่อะไรคือยึดติดกับโมเลกุลนี้และป้องกันไม่ให้จำแป้งได้ หากไม่มีการระบุแป้งเอนไซม์จะไม่สามารถทำงานได้และแป้งจะเคลื่อนที่ผ่านกระบวนการย่อยอาหารไม่เปลี่ยนแปลง หากสารยับยั้งอะไมเลสทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพพลังงานจากแป้งจะไม่เข้าสู่ร่างกายและบุคคลนั้นจะไม่เห็นน้ำตาลในเลือดจากอาหารหรือเพิ่มน้ำหนักจากพลังงานจากแป้ง
ในปี 2554 สารยับยั้งอะไมเลสไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่าที่จำเป็นสำหรับการลดน้ำหนักหรือการรักษาโรคเบาหวาน อย่างไรก็ตามการวิจัยยังคงดำเนินต่อไปและบางรุ่นมีอยู่แล้วในตลาดเป็นสารสกัดจากพืช สารนี้อาจมีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดอย่างไรก็ตามผู้ที่เป็นโรคเบาหวานต้องได้รับคำแนะนำทางการแพทย์ก่อนใช้ผลิตภัณฑ์ การวิจัยเพิ่มเติมอาจมีรายละเอียดผลข้างเคียงที่เป็นไปได้ของ amylase inhibitors แต่ไม่มีผลข้างเคียงร้ายแรงอื่น ๆ
