ยาแก้ปวดเป็นยาแก้ปวดและรวมถึงยาเช่นแอสไพรินและ acetaminophen แม้ว่ายาประเภทนี้มักใช้เพื่อลดอาการปวดจากอาการปวดหัว แต่การใช้ยาอาจทำให้ปวดศีรษะได้หากใช้บ่อยเกินไป ปวดหัวที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาแก้ปวดที่เรียกว่าปวดหัวยาแก้ปวดหรือปวดศีรษะเด้งยาแก้ปวด นักวิทยาศาสตร์ในปี 2011 ยังไม่ทราบกลไกที่แน่นอนที่จะทำให้เกิดอาการปวดศีรษะ
เงื่อนไขหลายอย่างที่สร้างความเจ็บปวดเรื้อรังอาจถูกควบคุมด้วยการใช้ยาแก้ปวดเป็นประจำ ซึ่งรวมถึงอาการปวดศีรษะเรื้อรังเช่นไมเกรน ผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากเงื่อนไขเหล่านี้ที่ใช้ยาแก้ปวดเป็นประจำในการควบคุมความเจ็บปวดอาจได้รับจริงโดยไม่ได้ตั้งใจปวดหัวปวดยาแก้ปวดกำเริบเป็นผล ลักษณะอาการปวดหัวยาแก้ปวดเกิดขึ้นทุกวันและอาจมีอาการปวดหมองคล้ำมากกว่าอาการปวดเฉียบพลัน ปวดหัวยาแก้ปวดมักจะรุนแรงน้อยกว่าสภาพที่ได้รับการรักษา แต่ยังสามารถนำไปสู่ความรู้สึกไม่สบายและลดคุณภาพชีวิต
แพทย์สามารถระบุอาการปวดศีรษะได้หากปวดศีรษะหายไปหลังจากหยุดใช้ยาตามปกติ โดยทั่วไปไม่กี่สัปดาห์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาการปวดหัวเพื่อลดและหายไปในที่สุด ข้อเสียเปรียบในการรักษาอาการปวดหัวยาแก้ปวดคือการร้องเรียนเริ่มต้นอาจกลับมาดังนั้นผู้ป่วยทุกข์ทรมานจากอาการปวดไมเกรนเป็นระยะ ๆ เช่นแทนที่จะปวดหัวยาแก้ปวดคงที่ นอกจากนี้บางคนที่ทานยาแก้ปวดเป็นประจำไม่ต้องปวดหัวยาแก้ปวดดังนั้นการใช้ยาแก้ปวดก็มีประโยชน์
ยาแก้ปวดที่หลากหลายสามารถสร้างอาการปวดหัวยาแก้ปวดเป็นผลข้างเคียง ยาที่พบบ่อยมากเช่นแอสไพรินหรืออะซิตามิโนเฟนสามารถทำให้เกิดขึ้นได้ แต่ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ที่มีอาการปวดเช่นไอบูโปรเฟนไม่ทำให้เกิดอาการปวดศีรษะ ยาแก้ปวดที่ได้รับจาก ergot โดยเฉพาะเพื่อใช้ในการรักษาไมเกรนมีแนวโน้มที่จะสร้างอาการปวดหัวยาแก้ปวดและยาแรง ๆ เช่นโคเดอีนก็มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดอาการปวดหัวชนิดนี้
บางครั้งอาการปวดหัวที่เกิดขึ้นกับการใช้ยาแก้ปวดเป็นประจำอาจไม่ได้เกิดจากส่วนผสมออกฤทธิ์ในยาแก้ปวด แต่เป็นส่วนประกอบอื่น ๆ ของยา ยกตัวอย่างเช่นคาเฟอีนเป็นยารักษาอาการปวดที่พบบ่อยนอกจากนี้ยังมีผลกระตุ้นด้วยยาแก้อาการง่วงนอนที่เป็นไปได้จากยาแก้ปวด การทานคาเฟอีนมากเกินไปและหยุดกะทันหันอาจทำให้เกิดอาการถอนคาเฟอีนซึ่งรวมถึงอาการปวดศีรษะ การลดปริมาณคาเฟอีนในเครื่องดื่มรวมถึงผลิตภัณฑ์ยาแก้ปวดจึงเป็นประโยชน์ในการรักษาอาการปวดหัวที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาแก้ปวด
