การทดสอบช่องว่างประจุลบเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบอิเล็กโทรไลต์ซึ่งบางครั้งแพทย์สั่ง ผลลัพธ์โดยทั่วไปได้มาจากการตรวจเลือดหรือที่เรียกว่าการตรวจซีรั่ม ผลการทดสอบจะช่วยให้แพทย์ทราบถึงความเป็นไปได้ของภาวะที่เรียกว่าภาวะเลือดเป็นกรด การทดสอบวัดช่องว่างประจุลบซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือความแตกต่างระหว่างระดับของประจุลบหรือประจุลบและระดับประจุบวกหรือประจุบวกที่อยู่ในเลือด
ภาวะความเป็นกรดเป็นภาวะทางการแพทย์ที่ทำให้กรดมากเกินไปที่จะสะสมในร่างกาย สิ่งนี้มีผลต่อความสมดุลค่า pH ในร่างกายและอาจนำไปสู่ปัญหาทางการแพทย์ได้หากไม่ถูกรักษา ภาวะความเป็นกรดมีสองรูปแบบหลัก ๆ รูปแบบเหล่านี้รวมถึงดิสก์ที่เผาผลาญและไม่เผาผลาญ การรักษาแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของภาวะความเป็นกรดดังนั้นการทดสอบ anion gap เป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับแพทย์
หากผลการทดสอบเพิ่มขึ้นอาจหมายถึงว่าร่างกายผลิตกรดมากเกินไปหรือถูกทำลายไปจนถึงระดับที่การกำจัดกรดไม่เพียงพอ สิ่งนี้อาจทำให้เกิดอาการต่าง ๆ เช่นความเหนื่อยล้าหายใจลำบากความดันโลหิตต่ำหรือความอยากอาหารลดลง แพทย์จะต้องระบุสาเหตุของช่องว่างประจุลบที่เพิ่มขึ้น สาเหตุที่เป็นไปได้บางประการ ได้แก่ การขาดน้ำเบาหวานหรือแม้แต่ยาหรือสารพิษบางอย่าง ผู้ป่วยที่ประสบภาวะไตวายมักพบผลลัพธ์ที่ผิดปกติในระดับสูง
ด้วยช่องว่างประจุลบที่ต่ำกว่าปกติการเกิดอัลคาลอยด์มากเกินไปอาจเป็นปัญหาได้ อัลคาลอยด์เป็นสารเคมีที่มีอยู่ตามธรรมชาติในร่างกายมนุษย์ ซึ่งมักเกิดขึ้นในโรคไตและอาจเป็นผลมาจากการสูญเสียโซเดียมหรือโพแทสเซียมผ่านทางปัสสาวะ เงื่อนไขอื่น ๆ เช่นหลาย myeloma, hyponatremia หรือ hypoalbuminemia อาจเป็นสาเหตุของค่าช่องว่างประจุลบที่ลดลง
เมื่อตีความผลการทดสอบช่องว่างประจุลบผลการทดสอบอื่น ๆ ก็จะถูกนำมาพิจารณาเช่นกันเช่นการทดสอบก๊าซเลือดแดง นอกจากนี้มักมีการนับเม็ดเลือดรวมถึงคลอไรด์และกลูโคส ความเป็นกรดมักจะสามารถตรวจพบได้ผ่านการตรวจปัสสาวะตามปกติ
หากการทดสอบช่องว่างประจุลบพบระดับผิดปกติการรักษาจะขึ้นอยู่กับการหาสาเหตุที่สำคัญ บ่อยครั้งที่ผู้ป่วยจะต้องได้รับการบำบัดทางหลอดเลือดดำในความพยายามที่จะกลับระดับ pH ของร่างกายให้อยู่ในสภาวะปกติ หลังจากระดับเหล่านี้ได้รับการแก้ไขแล้วและสถานการณ์นั้นถือว่าไม่ฉุกเฉินโดยธรรมชาติก็เป็นไปได้ที่จะรักษาสาเหตุที่แท้จริงของผลลัพธ์ที่ผิดปกติ
