ยาส่วนใหญ่ออกแรงผลกระทบต่อร่างกายผ่านกิจกรรมที่ตัวรับ ตัวรับคือโปรตีนที่มักจะอยู่บนพื้นผิวของเซลล์ หลังจากจับตัวรับเหล่านี้แล้วยาสามารถสร้างการตอบสนองจากเซลล์หรือป้องกันไม่ให้สารประกอบอื่นใช้ตัวรับนั้นทำเช่นนั้น ชั้นยาต้านศัตรูตกอยู่ในประเภทหลังทำให้มั่นใจได้ว่าเซลล์ไม่ตอบสนองต่อการเปิดใช้งานสารประกอบที่เรียกว่า agonists ในการปรากฏตัวของพวกเขา agonists เหล่านี้อาจรวมถึงยาอื่น ๆ หรือสารเคมีการสื่อสารตามธรรมชาติของสมองที่เรียกว่าสารสื่อประสาท
พวกเขาอาจสร้างผลกระทบในลักษณะที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับลักษณะของยาต้านศัตรู คู่อริการแข่งขันผูกติดอยู่กับตำแหน่งเดียวกันบนตัวรับเป็นตัวเอกและป้องกันไม่ให้ตัวเอกเหล่านี้เข้าร่วม คู่อริอื่นที่ไม่ใช่คู่แข่งจะทำการผูกส่วนอื่น ๆ ของรีเซพเตอร์ เมื่อถูกผูกมัดพวกเขาอาจลดความสามารถของตัวรับเพื่อเปิดใช้งานหรืออาจป้องกันพวกเขาจากการเปิดใช้งานเลยในขณะที่ศัตรูมีอยู่ คู่อริส่วนใหญ่สามารถย้อนกลับได้และในที่สุดก็ออกจากร่างกาย แต่สารเหล่านี้จำนวนเล็กน้อยกลับไม่ได้ทำให้เกิดผลถาวรหลังจากที่พวกเขาถูกพาตัวไป
มีการใช้ทางการแพทย์มากมายสำหรับคู่ต่อสู้ยา กลุ่มยาคู่ต่อสู้กลุ่มหนึ่งคือเบต้าบล็อคเกอร์ผูกติดอยู่กับไซต์ของผู้รับที่เรียกว่า beta adrenergic receptors โดยปกติแล้วตัวรับเหล่านี้อนุญาตให้สารสื่อประสาทอะดรีนาลีนสามารถจับพวกมันและทำให้เซลล์ส่งผ่านข้อความทางเคมีไฟฟ้าในการกระทำที่เรียกว่าการยิง การทำปฏิกิริยาอะดรีนาลีนเกินขนาดที่ตัวรับเหล่านี้บางครั้งเป็นส่วนหนึ่งของความดันโลหิตสูงและเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ ตัวบล็อคเบต้าโดยทำหน้าที่เป็นตัวร้ายทำให้อะดรีนาลีนไม่ให้ออกแรงผลของมันจึงช่วยบรรเทาอาการความดันโลหิตสูงได้
ความเจ็บป่วยทางจิตบางอย่างสามารถตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาต้านศัตรู ยกตัวอย่างเช่นโรคจิตเภทดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับกิจกรรมที่ผิดปกติของสารสื่อประสาทโดปามีน ยารักษาโรคจิตบางครั้งทำหน้าที่เป็นคู่อริโดปามีนและสามารถบรรเทาอาการประสาทหลอนบางอย่างและเปลี่ยนรูปแบบความคิดที่เกิดจากความผิดปกตินี้ อย่างไรก็ตามอาการของโรคจิตเภทไม่สามารถรักษาด้วยยาต้านศัตรูได้
ฟังก์ชั่นอื่น ๆ ของตัวรับคู่อริคือการรักษายาเกินขนาด ยาแก้ปวด Opioid สามารถทำให้เกิดอาการโคม่าหรือเสียชีวิตในปริมาณมาก แต่คู่อริ opioid เช่น naloxone สามารถกลับผลกระทบนี้ Naloxone แข่งขันกับ opioids เพื่อรับพื้นที่และป้องกันไม่ให้ยาเหล่านี้ทำงานอย่างถูกต้องหลังจากได้รับยา ยาเกินขนาด Benzodiazepine บางครั้งอาจได้รับการรักษาในลักษณะที่คล้ายกันกับยาเสพติดที่แตกต่างกันในการแข่งขันผูกตัวรับเดียวกันเรียกว่า flumazenil
